33 并州的朽木

几天以后，荀道便如期带着秦震踏上了前往凉州的官道。

        以二人的官阶和职位，都察院自然配有专用车马，而荀道作为一司长官，此次出行身边便围聚了三十余名官员和士兵，这些人全部骑马，只有荀道、秦震以及文库主事孟杰三人独坐一车。

        数日来秦震倒是认真将那本工作手册翻阅了一遍，每有不清楚之处，荀道便一一解释，既没有笑话他业务不精，也没有藏私不授。

        他二人一老一少，年龄相差四十余岁，又都是阴晨一系，彼此之间没有那么多利益冲突，荀道也不是古板守旧之人，因而这一路下来，相处得也颇为融洽。

        荀道已年过六旬，受不得太激烈的颠簸，每日也只能前进百余里路程，等到一行人抵达汉阳郡时，已经是十天之后。

        河西主事严恒听闻传报之后，早已离开了驻地金城，在汉阳郡的治所陇城县等待了数日，也顺便再打探了一番各路消息。

        “属下恭迎荀司长、秦副司长。”严恒是位年约四旬的中年人，身材魁梧，声如洪钟，略显厚度的下巴上全是黑粗的胡茬，倒也很有精神，他行礼之后又惊讶地看了秦震一眼，“没想到秦副司长这般年轻。”

        秦震这两年已经听惯了这番言语，只淡淡笑道：“秦某也是机缘巧合之下得以高中科举，又蒙圣上和阴院长错爱，得以有所任职，其实也不值一提。”

        严恒微一点头，只听了前半句，他就明白了这位年轻的副司长背景和靠山，他忙笑道：“秦副司长如此眼光和胸怀，实在令人佩服。两位司长、还有孟兄，请先入驿馆稍事歇息。”

        不等众人坐下，已有侍者沏好了茶水，一一摆放在几人面前的桌几上。

        “这是蜀中的新茶，还请几位品尝，”严恒又笑着补充道，“严某是个老粗，不懂此道，凉州又不比长安富庶繁华，几位远来此地，实在辛苦。”

        孟杰微微拱手：“严兄客气了，严兄长年在西北奔波劳碌，当比我等更加辛苦。”

        荀道颔首，却道：“凉州气候和条件虽然稍差了一些，但有赖于西域商路和各地异族的骚动，我们都察院的官员却往往最容易做出政绩，待你期满之后，必然另有升迁提拔。”

        严恒笑道：“若有升迁，也全赖两位司长的提点和孟兄的美言。”

        秦震与他们还算不上熟悉，因而也只是寒暄了几句，便做了旁观之客。

        最先将谈话引入正题的只能是荀道，他随意地扫了一眼，开口道：“老夫请你暗中准备的事情，现在做的如何了？”

        严恒顿时也敛去了笑容，正色答道：“都已经准备齐备，只要荀司长一声令下，明日我等便可将嫌疑人员一网打尽。”

        “你估计能有多少数额？”荀道又问。

        严恒微一迟疑，最后竖起了右手的食指。

        荀道叱道：“尽管开口。”

        他慌忙答道：“此事延续数年，又牵连极大，恐怕不下十亿。”

        秦震张了张嘴，惊异莫名。

        “十亿？”荀道缓缓抚着长须，最后点了点头，“那还真必须谨慎行事了……子明，”他向孟杰示意道，“你向阴院长写一份说明，派快马传送回长安；再给凉州军事院的长官写一封要求出兵配合检查的文书，今天下午务必送到。”

        “遵命。”孟杰也是一脸肃穆地应了下来。

        正说话间，驿馆外又响起了一阵脚步声。

        “应该是梁院长到了。”严恒向外看了一眼，笑道。

        他话音刚落，便听得外面有人朗声道：“凉州都察院，梁贺，携院中官员拜见荀司长。”

        “梁院长无须多利，快快请进。”荀道早已起身，快步上前迎了出来。

        秦震亦随之走出，却感觉眼前一黑。

        只见这梁贺年近五十，身高八尺有余，膀大腰圆，偏偏又健壮如牛，眉目如剑，肌肤黝黑，整个人便如同一座铁塔一般，给人一种极大的威势。

        “梁院长乃一州都察院之长，三品的大员，区区一个老夫，岂敢劳动尊驾迎接？”荀道说得没错，他自己只是四品中级，凉州的都察院院长却是三品下级，对方若是不来，他自是挑不出什么毛病。

        “嗨，”梁贺一甩手，佯怒道，“我是敬重荀兄的学识与品行，这才来此迎接，谁是为了那三品四品的虚名？！”

        荀道笑着拱手：“是老夫错啦，多谢梁院长啦。”他微微侧身，“这位阴院长特意为老夫新配的副手，秦震副司长，虽然年纪轻轻，可是前途无量，而且这可是你们凉州金城人呐。”

        梁贺打量了秦震两眼，目光中虽有诧异，却也只是一闪而过，他抱拳道：“梁副司长有礼。”

        “秦震拜见梁院长。”秦震躬身，将这一礼行得更深一些

        梁贺又介绍了自己的副职和几位得力的手下，寒暄间众人便在会客厅依次坐下。

        “老夫此次与秦副司长前来汉阳，既是例行巡检凉州事务，也是奉了阴院长的命令，”荀道缓缓开口，“来协助梁院长处理之前曾专程向阴院长汇报过的那件事情。”

        “既有荀司长亲来，自然以阁下为主，自梁某以下，凉州都察院官员全力配合便是。”梁贺道。

        荀道也不推辞，继续说道：“临行前，阴院长曾特别叮嘱，这件事情牵连极光，若是把握不住，很可能将整个凉州的官员全部卷入，故而派老夫来此，务必使此案不至于动摇凉州的根本。”

        梁贺若有所思：“荀司长的意思，梁某大致明白，此事恐怕还需要向州牧、刺史两位大人通报一声。”

        “那是自然，今晚便劳烦你做主，邀请他二位、法院、军事院长官共商此事。”

        “好。”梁贺点了点头。

        －

        晚宴尚未开始，陇城便淅淅沥沥地下起了小雨。

        然而即便如此，凉州牧王休、凉州刺史董嘉与法院院长李贞、军事院院长庞定四位地方重臣也已经风尘仆仆地赶了过来。

        秦震冷眼旁观，这四位官居二、三品的地方大员，脸上或多或少都有些焦虑之情，却还要强作镇定，他不禁有些暗暗惊奇。

        这些混迹官场二三十年的老油条子，怎么可能如此轻易地将喜怒表露在外？

        然而荀道却恍若未见，只举杯邀请众人共同饮下了这产自河西的烈酒。

        而后他率先动了筷子，夹了一片切得如同薄纸的牛肉，塞入口中慢慢咀嚼。

        四名地方大员的八只眼睛，却都是不约而同地在他的身上，没有一人的目光挪动半分。

        “虽然只是驿站，这肉却是极佳。”荀道赞了一声

        “呵呵，”王休笑了一声，亲自捧起酒壶为他斟满了酒杯，“今晚是个下雨天，这羊肉便和河西烈酒更加相配，荀司长长途跋涉而来，不妨多饮几杯暖暖肚腹……”

        “有劳王州牧。”荀道也不谦虚，就任由他亲自倒酒。

        王休放下了酒壶，想要开口询问，但终究还是闭上了双唇。

        荀道又喝下了一杯，一双老眼缓缓在桌前四人身上扫过，这才沉声说道：“荀某奉命前来此地，是为了调查近年凉州军备贪腐之事。”

        此言刚刚出口，王休手上的酒壶就“啪”的一声滚下了桌子！

        秦震不由一惊，几乎要悚然起身。

        董嘉的脸色忽然变得有些苍白，庞定的神情也没有一点镇定的模样，只有李贞一人扭头看了看三位同僚，却又露出了有些古怪的神色。

        “可惜了这壶好酒。”荀道斜眼看了看被酒水染成深红的地毯，神色自若。

        王休慌忙叫来侍从将酒壶取走。

        “今天邀请四位前来，便是为了商议此事，”荀道正襟危坐，目光波澜不惊，“各位长年治理凉州，对于地方的官员和事务远比老夫熟悉的多，更知道这件事情若是处理不当，就会引起什么样的后果。因此阴院长特意指派老夫来此与各位协商，看一看如何干净利落地将凉州兵事厅和户事厅里的一些贪官污吏调查出来。”

        “荀司长说得是，”王休立刻附和道，“我等定然积极配合荀司长。”

        董嘉的脸上忽然又有了红润的光泽，他亦道：“凉州竟有如此贪腐之吏，荀司长，你只要插得这些人的姓名，我等绝不会姑息。”

        “若是需要调动部队擒拿这些蛀虫，荀司长只管下令。”掌管凉州军区部队的庞定同样不甘落后。

        荀道微微笑着举杯：“老夫只在这里停留半个月，希望能在这半个月时间里将此事全部解决，再不为各位大人留下后患。”

        三人连连点头，纷纷举杯：“一切有赖荀司长。”

        秦震同样端起了酒杯，一杯酒滑入喉咙，他心中也一片清明。

        并州的官场……已然如同朽木。

        纵使素来喜欢立功的阴晨，也不敢将这株朽木连根拔起。

        并州如此……其他地方又如何？


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