第二十四章 大战前夕

襄阳城，州牧府。

        刘表捧着一柄竹简，目光呆滞，若有所思，烛火像是火蛇一样噗噗噗跳个不停，噼里啪啦的响声在这沉浸的夜显得很是刺耳。

        走廊里传来一阵急促的脚步声，刘表怔了怔神，眨巴眨巴眼睛，又佯作研读兵书，可是那双眸子里，很明显的有泪光闪烁，在烛火的映衬下，显得更加明显。

        公子刘琦闯入书房中，神色颇为慌张，揖了一揖：“父亲！城外赶往江夏的道路上发现了数百尸体，全部都是荆州骑兵......”

        刘表心内咯噔一下，吞了口口水：“嗯，知道了。”

        公子刘琦吃了一惊，没想到自家父亲竟然如此淡然，可自己年轻起身，又怎能揣着明白装糊涂？

        “父亲！据查这伙骑兵出自大都督军中，是否......”

        刘表摆了摆手，仍旧目不转睛：“生死有命，还是不要干涉的好。”

        刘琦有些着急：“可是父亲......”

        “我今天有些累了，想早些歇息，琦儿你先回去吧。”刘表长叹一声，直接打断公子刘琦的话。

        刘琦无可奈何，只得一拱手：“是！孩儿这就回去。”说罢，便倒着身体退出书房去了。

        “唉！”刘表放下竹简，摇头叹息，心道：“琦儿毕竟年轻气盛，自恃才学，想法仍旧稍显稚嫩，不堪重用啊。”

        对于刘备此人而言，刘表是有戒心的，可是公子刘琦却不是这样的。他一直秉着疑人不用，用人不疑的原则还行事，对于刘备此人，在刘表几番试探之下仍旧不改本心，这一点已经彻底博取了公子刘琦的信任。

        甚至在刘琦心中。此番若是刘备能够侥幸胜得孙权一二，即便是让他和整个荆州蔡氏势力翻脸，他都要保住刘备，绝不会让他出事儿，可是他错了，实际上刘琦真正的靠山应该是他的父亲。而不是名义上的叔父。

        然而实际上，对于刘表而言，即便是“证据确凿”，他也绝对不会为难于刘备本人，毕竟刘备的实力很弱。况且刘备又是他亲自迎接入驻荆州的，他只会利用这件事情卖刘备个顺水人情，之后在侧面敲打一番蔡瑁：荆州的天没变。

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        襄阳城，大都督府。

        “混账！是何人给你私自调用军队的权利！？”

        上首蔡瑁勃然大怒，额上青筋暴起，眉宇之间更是透着一股凛冽的杀气，整个前厅弥漫着一顾令人毛骨悚然的气息。

        “大哥，我......”

        蔡中双膝跪地。愁眉不展，派出的三百精骑竟然全部死在了官道之上，饶是如此。竟然没有发现刘备的尸体，原本这便罢了，可是江夏那边传来消息，刘备竟然安然无恙的回来了。

        “你什么你！？成事不足败事有余的东西！”

        蔡瑁怒气不减，大手一挥，喝道：“给我滚！滚出襄阳！滚！！！”

        蔡中听得出来。蔡瑁是真的怒了，彻底怒了。此时此刻蔡中的心彻底慌了，噔噔噔一路跪着来到蔡瑁跟前。纳头便磕：“大哥！弟弟错了，以后绝不敢擅自做主，绝不敢！”

        蔡瑁更怒，在他心里实际上是看不起这么没骨气的“孙子”，腾地立起，抬脚便是一踹，指着大门，爆喝一声：“滚！”

        霎时间，蔡中像是短线风筝一般倒飞而出，落地的瞬间，一口鲜血的血液喷洒而出，一手勉强支撑着身体，另一只手掩着小腹，钢牙紧咬，眼瞪铜铃，再没有一丝言语，爬起来转身便离开前厅。

        一旁蔡和吓得直打哆嗦，他和蔡中的性情截然相反，此人谨慎的甚至有些胆小，唯一值得称赞的一点就是听话，让干什么干什么，不让干什么就绝对不敢什么。

        可这样的人充其量只能是一个随从的命，又怎能真正成为独挡一面的大将，蔡瑁原本对蔡中是全力培养的，可是此人三番四次的失败，已经令蔡瑁失去了信心，而面前此人的神态更是证明一点，蔡和绝对是个酒囊饭袋！

        人生最悲哀的事情莫过于斯！

        蔡瑁长叹一声，瞥一眼蔡和，招呼道：“三弟。”

        蔡和一怔，站出身来：“大哥。”

        “交待你的事情办好了吗？”蔡瑁压住心中的怒火，淡然一问。

        蔡和一拱手：“都办妥当了，江夏那边回应，刘备麾下大将很是勇猛，平日里很难得手，只得靠打仗，刘备身旁缺兵少将的时候动手。”

        “嗯！可以。”蔡瑁摆了摆手，镇静道：“告诉他，一切以稳妥为先，休要莽撞，以求一击必杀。”

        “诺！”蔡和拱手道。

        “三弟！”蔡瑁出言制止了蔡和的离去。

        蔡和回身，欠身拱手：“大哥，还有何事？”

        “想必悬赏令的事情你已经知道了，对于这件事情，你有何想法？”蔡瑁直接询问。

        “这个......”蔡和愁眉不展，眼珠子忽左忽右晃动，沉默须臾，开口道：“主公他已经彻底和大耳贼翻脸了，咱们......”

        “好了！”蔡瑁忽的出言打断，很是失望的瞅一眼蔡和，想要说些什么，可最终还是摆了摆手，无奈道：“你走吧。”

        *************

        江夏城，太守府。

        “父亲，这悬赏令咱们......该怎么办？”黄射问道。

        实际上襄阳的悬赏令在黄昏的时候便已经来到了江夏城，更已经传到了太守黄祖的手中，可是这悬赏令很明显的对自己的恩人不利，若是就此张贴开来，那么刘备必然面临一场浩劫。一边是自家主公，而另一边是救命恩人，对于黄祖来说，真的是一件两难的事情。

        黄祖眉头紧皱，低着头不住的研究这封悬赏令。忽的一丝灵光闪过，黄祖眼神放亮，嘶的倒吸一口凉气，轻声道：“原来是这样。”

        黄射赶忙上前：“父亲，可有何发现？”

        “射.儿，你且来看。这悬赏令可有何怪异之处。”黄祖将悬赏令交予黄射，投来一抹欣喜的目光。

        黄射仔细端详许久，苦思冥想，仍旧是毫无头绪，闷哼一声。叹息道：“孩儿愚笨，还望父亲指点。”

        “嗯！”黄祖淡笑一声，指着悬赏令道：“射.儿，刘皇叔犯的可是通敌大罪，此等罪过若是搁在你我父子二人身上，非得诛灭三族不可，可你看看这悬赏令上，咱们州牧大人似乎对刘皇叔很是宽宏大量。这字里行间总是针对其一人而已。”

        嘶~

        黄射倒吸一口凉气，再一次低头揣摩一番悬赏令，果然如父亲黄祖所言。看来刘备故意对刘备手下留情啊。

        “父亲！会不会是因为他们二人都是汉室宗亲，主公念及手足之情，方才如此。”

        “哼哼！”黄祖冷哼一声：“儿啊，你也太小看咱们州牧大人了，如果咱们州牧大人是一个感情用事的人，那么又何来荆州的太平安定？

        致于主公如何会下这么一个悬赏令。为父真的无从所知，但是这其中有一点为父却能肯定。主公不希望刘备死，这封悬赏令不过是做给旁人看的而已。”

        黄射赶着话。问：“做给何人看？”

        黄祖沉默须臾，赫然道：“可能是蔡瑁，也可能是东吴！”

        黄射登时震惊：“难不成刘皇叔真的要强攻孙权？不可能！绝对不可能！”

        “是与不是为父也不太清楚，还得看刘皇叔。”

        黄祖的神情很是淡然，几乎可以用镇定自若来形容，与他截然相反的是黄射，虽然黄祖一语道破了悬赏令中的深意，可是事情仍没有解决，一旦悬赏令在江夏发布了，刘备仍旧会面临巨大的灾祸！

        “父亲，你还是拿个主意吧，咱们该怎么办？”黄射直接询问道。

        黄祖很淡定：“很简单，该怎办，就怎么办。”

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        江夏，刘军驻所。

        此时已经是二更天，亥时初分。

        一股剧烈的疼痛感直冲大脑，刘备一咬牙，抬起手臂不住敲打着额头，翻身坐起，睁开朦胧的双眼，烛火微微颤动着，数个幻影终于合成一体。

        朦胧之间，刘备忆起一些事情，忽的一怔，暗道不好，忙招呼道：“来人！”

        门口守着的小吏转入帐中，抱拳道：“主公！”

        “现在什么时辰了？”刘备很是着急。

        小吏道：“回主公，亥时初分。”

        亥时初分！？

        刘备一怔，距离子时已经不足一个时辰了，这帮家伙怎么不喊醒我！！！

        “走！带我去中军大帐。”刘备喊了一声，赶忙起身，便跟着小吏一起往中军大帐而去。

        闯入大帐的那一瞬间，刘备呆住了，所有的高层将领已经全部准备就绪，铜案前那方主公席始终保持等待真正的主人，铜案一旁方才是田丰，代为主持议事。

        “主公！”

        大帐中所有人齐齐朝后望向刘备，不约而同地朝刘备作揖行礼。

        刘备一摆手，径直往帅案前一坐，开口第一句话便是：“今夜便是决定命运的时刻！”

        一时间帐中鸦雀无声，可是每一个将领及谋臣脸上都很是镇静，似乎早已经准备了战斗。

        实际上也的的确确是这样的，在他们每一个人和盘托出自己秘密任务的时候，田丰、沮授、陈登、孔明无不震撼，这个计划真的早已经开始了。(未完待续)

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