番外二 不离不弃

蜀州位处群山之中，山中多瘴气潮湿，百姓喜吃辛辣以褪湿气，因而这道道菜中总要放一些辣味，久而久之蜀州菜肴便以辛辣味重闻名。

        在这蜀州城中有一位八仙楼，其中菜肴最为出名，这处蜀州城中最出名的酒楼，只接待豪客富贾，达官显贵，那蜀州的镇守胡有财便时常来这处享用美食。

        这一日却是派了人到八仙楼之中，砸下重金包下全楼宴请贵客，这厢再三叮嘱，

        “这可是我们将军的贵客，万万怠慢不得，若是出了差池，你这八仙楼也别想要了！”

        那掌柜的听了自是担了十二分的小心，转身进了厨房招手叫人道，

        “刘二！刘二！”

        有那生的十分俊朗的青年男子闻言抬起头来，

        “掌柜的，你叫我！”

        掌柜的道，

        “你是这厨房的大师傅，明儿这楼里要为胡将军招待贵客，万万马虎不得，这灶上的事儿可是要交给你了！”

        那叫刘二的点了点头应道，

        “掌柜的且放心，必是不能出差错的！”

        掌柜的点头拍了拍他肩头道，

        “你做事向来稳重，我自是放心的！”

        又勉励了他一番才转身离去了，刘二转过身冲着众人吆喝道，

        “大家伙儿可是听到了，明日胡将军有贵客到，可是要仔细着点儿！”

        众人齐齐应喏，刘二又叫了几个人过来，商议着明日的菜色，因着有几种食材酒楼里缺货，又亲自带了人到外头与送菜的商贩们协商，定下了明日送货的时辰。

        这一通忙活却是到了天黑才完，回到酒楼正是生意最旺的时候，换了衣裳便进了后厨，这一忙又是亥时过了！

        这厢踩着满天的星斗回到家中，推了院门吱呀一声便听里头有人在问话，

        “可是老二回来了？”

        刘二应了一声道，

        “娘，是我！”

        里头的人一面说话一面点灯，灯亮了现出一个剪影映在窗上，

        “今儿比平日要晚些呢？”

        “明儿有人包了场子，在外头跑了半日！”

        刘二在院子里借了屋里透出的灯光，打了井里的水，就着冰冷冷的井水扯了院子里挂着的帕子擦洗头脸。

        堂屋里门打开了，出来一个妇人，刘二虽是叫她娘，但看样貌倒显着年轻，顶多四十来岁见他用井水洗脸便上来嗔道，

        “你这孩子，灶上给你温着水，这天气了还用凉水，小心日后老了受罪！”

        刘二笑着应道，

        “娘，不用担心，我身子好着呢！”

        这厢擦去了一头一脸的油烟味儿，便跟着妇人往屋子里走，

        “大哥可是睡了！”

        那妇人闻言道，

        “才睡下没有多久，非闹着要等你回来！”

        刘二笑着从怀里摸出一个油纸包来，打开里头是一块麦芽糖，

        “我昨儿应了他买糖回来的！他定是盼着呢！”

        妇人瞧了便道，

        “你便惯着他吧！头一回吃坏了牙，痛的直哭你忘记了！”

        刘二道，

        “无事，我这都隔了好几日才给他买一回，您收起来，他闹得凶了您再掰一块给他吃！”

        这厢说着话，拿了油灯进去另一间屋，那床上睡了一个人，油灯照近了便能瞧清了，

        这床上人生的十分丑陋，头上稀拉拉几根黄发，一个脑袋极大，脖子却又细又短，两个露在外头的手又干又瘦便如那老头儿的手一般。往脸上看，却是生得小眼、大鼻孔，一对招风耳，上嘴唇还有一道豁口竟是个兔唇。

        那人睡觉嘴关不上，嘴角晶莹莹的往外流，刘二便取了一旁放着的帕子给他擦嘴，那床上的人喉咙里发出几声响，翻了个身又睡过去了！

        刘二瞧着他那样儿便笑了笑，伸手给他掖了掖被子，那妇人一旁托着灯瞧着，不由幽幽叹了一口气，

        “好孩子，你对你哥哥可算是够仁义了，若不是他……拖累了你，那至得这般岁数了还是孤身一人！”

        刘二起身接过她手里的灯道，

        “娘，他是我哥哥，我顾着他也是应该的那里是拖累了！”

        妇人叹了一口气眼圈儿红了，被刘二扶着往另一间屋走，

        “这真是命！若不是……你们又何至如此！”

        刘二搀了她上床去，

        “娘，过去的事儿不必再提了，你瞧着我们不是过的挺好么！”

        妇人叹着气翻了一个身，

        “你早些睡吧！明儿还要早起呢！”

        刘二低低应了一声，便端了灯回到那屋里，脱了衣裳上床，与刘大挤在一处，虽是闭了眼却一时半会儿那里能睡着。

        妇人的话勾起了他的回忆，那时他已是有七八岁了，自然是记事的！

        魏军打进皇宫之中时，宫里一片混乱到处都是哭喊之声，娘那时还只是一名宫女，自他小时便带着他。

        他还记得自己的母妃是一个十分漂亮的女子，可是娘悄悄儿告诉他，那个女子并不是她的生身母亲，那时他还小，却是将信将疑的，在他看来那个秀美温雅的女子，笑起来十分温柔好看，说话时声音又轻又细，那样儿便是他心中最好的母亲。

        只是她却似乎并不喜欢他，也从来没有抱过他的。

        至于父亲，刘二努力回想，只记得一片明黄色的衣衫，其余他的样貌、声音却是半点也想不起来了！

        那一天魏军进宫时，娘抱了哥哥在前头，那时哥哥连路也不会走，又生的十分瘦小，自己便紧紧抓了他的裙摆，由娘带着去寻父亲。

        他还记得他们躲过那些四处乱跑尖叫的人，跨过一道又一道高高的宫门，他终于见着了父亲，那一团明黄的颜色，所到之处却是血花飞溅，惨叫连连。

        娘吓得身子发着抖，一张脸煞白，低头瞧着同样发抖的他，颤着声儿道，

        “殿……殿下，我们不能去……去皇上……皇……皇上他……他疯了！”

        皇帝真的疯了，为了不让嫔妃们挡了他出逃的去路，一路让护卫之人毫不留情的砍杀，若是将两位皇子带了过去，难保皇上不会痛下杀手！

        想到这处宫女身子抖个不停，

        不……不行……皇……皇上现下是谁也不顾了！两位……两位皇子可怎么办？

        慌乱之中又听得外头喊杀声起，却是魏军已经杀到了！

        宫女忙又带着两个孩子往回跑，下意识的要回到熟悉的宫殿去，幸喜魏军如今正在追捕刘享还无暇顾忌这些个尖叫逃命的宫女太监。

        宫女又将两位皇子带了回去，回到这处宫中，里头人早已跑得无影无踪，在大殿之中慌乱的转了几个转，宫女突然想起了那偏僻的小院。

        “走！我们去那处！”

        带着孩子们到了那荒凉的小院之中，外头隐隐呐喊声传来，

        “活捉狗皇帝了！活捉狗皇帝了！”、

        宫女身子抖得更厉害了！

        带了孩子们进了破败的屋子，眼扫到了角落处半人高的大水缸，匆匆过去将那上头的盖子打开，露出里头一具骸骨来，那骸骨头骨向上微微仰着，两个空洞的眼洞正直愣愣的瞧着她。

        宫女抖着身子冲它道，

        “你盼了他这么多年，现下他来了，你若是有灵便保佑你儿子一回吧！”

        说罢将手里的刘贺先放了进去，又回身来抱了刘铭。

        刘贺万事不知，刘铭却是知晓的，见了那骸骨害怕的缩紧了身子，紧紧抓了宫女，

        “这是什么！我不进去！”

        宫女便对他道，

        “这是你亲娘，她会护着你的，你跟哥哥在这处呆着千万不能出声，也不能到外头走动！奴婢去去就回！”

        说着放了他下去，那水缸口小肚大，两个孩子躲进里面，宫女再将骸骨放正，从外头却是半点也瞧不出来！

        宫女将那盖子盖好匆匆出去，不多时便有魏军进来搜宫，见她在这处便提了她到外头广场之中，与一群太监宫女押到了一处。

        之后这些个魏军倒也没有为难他们，只是登记了各人姓名、籍贯便关到了一处，宫女也是运气被拉了出来到膳房帮手，她便悄悄儿偷了东西出来给两个孩子吃，两个孩子在这缸里足足藏了半月之久，白日不敢出来，只有夜里才能出来活动活动。

        待到后来新皇帝下令将这些宫女放还原籍，宫女便去求了那领头的魏军，

        “奴婢有一个姐妹早前被奸妃害死，如今奴婢要回归故乡，求大人怜惜准我将她骸骨带回家乡去！”

        说罢将那人领到了大水缸之前，那魏军掀了盖子见到骸骨，也是吓了一跳，

        “这前朝宫里竟是用如此阴私可怕的手段害人么？”

        宫女哭道，

        “我这姐妹已是在这缸里呆了八年，求大人让我运了这缸回去，让她入土为安吧！”

        那魏军见实在是可怜便点头答应了，还为她在宫外寻了一辆马车，宫女便这样将那大水缸连同两个孩子带出了宫。

        因是带着孩子怕魏军追查，也不敢回自家的故乡，又想起孩子的亲娘前头跟她讲过，她是出生在蜀州的，便索性带了孩子们和骸骨回了蜀州。

        宫女将骸骨埋葬在了蜀州城外一处青山绿水之地，自家对外便称是两个孩子的娘亲，带着两个孩子在蜀州城中住了下来，这一住便是十五年。

        刘铭已是长成了大男人，生的眉目清朗，跟着人学厨艺，又聪明好学，勤学苦练，没有两年便做了那八仙楼的掌勺。刘贺如今勉强能扶着墙走路，也认得人也能多多少少说些话，只是他那样儿实在丑陋，又有病便成了拖累。

        妇人连着几回想给刘铭说亲，人家一听说家里有这么一个药罐子都摇头，妇人很是着急！

        她却不知刘铭心中却是暗暗松了一口气，

        她不知晚刘铭在那水缸之中半月，日夜对着那骸骨，也不敢出声不敢乱动，只得学了哥哥一般在里头昏睡度日。

        那半月之中他回回都做了同一个梦，自家以为最是温婉可亲的美丽女子一脸的阴毒冷笑，

        “贱人若是老实听话我还想着让你死的痛快些，现下嘛……我便让你知晓我的手段！”

        紧接着便是女子的惨叫声，有明晃晃的利刃挑入了手脚处的血肉当中，鲜血溅了起来打湿了绯色的宫裙，那女子低头瞧了瞧很是厌恶的皱着眉，

        “可惜了我的新裙！”

        披头散发的女子手脚怪异的扭曲着被硬塞入了一个口小肚大的缸中，尖叫、扭动、咒骂、呻吟到最后乞求，

        “让我见见他！让我见见我儿子！”

        女子冷笑道，

        “那是我儿子，你这贱婢不过只是一个生育他的工具罢了，倒想着母凭子贵……呸……想瞎了你的心！”

        ……

        这样情形在他的梦里出现了一遍又一遍，足足十五日之久，直到他们离开了皇宫，离开了水缸，他才算从那梦里解脱了出来！

        也许是刘铭生母显灵在一遍又一遍的向他讲述过往，但却令得他自此后对女子生出一种恐惧来，在他看来这世上的女子越是美貌越是阴毒。

        乃至他年近三十见着女子连头也不敢抬，人都当他害臊腼腆，却不知他这心里避女子如蛇蝎，这一生一世都不愿与任何女子同床共枕！

        这厢胡思乱想也不知何时睡过，待得鸡叫三声，刘铭便睁开了眼，只觉着身上有些怪异，伸手一摸下头褥子已是湿透，知是哥哥尿了床，忙起身自家换了衣裳，又推醒了刘大，

        “哥哥！哥哥！”

        刘大醒来瞧见弟弟便笑，刘二扶着他下了床，脱了身上的湿裤子，给他重又换上，又将褥子拿到外头晾着，那边妇人听到动静便起身过来瞧，见这情形便过去帮手道，

        “你今儿赶早，快快去吧！我来收拾！”

        刘二道，

        “娘，我去给你们做了早饭再走！”

        妇人摇头道，

        “不必了，我们就着昨儿晚上的吃，你早些去老板还管饭，多吃些也好有力气干活儿！”

        刘二瞧了瞧外头天色，确实不早了当下便要走，那刘大见了嘴里呜呜叫道，

        “弟……弟……弟弟！”

        刘二冲着他笑道，

        “哥哥今儿听话，娘那处有麦芽糖吃的！”

        刘大听了便将目光移向了妇人，刘二顺利自家中出来一路小跑到了酒楼，众人正聚在一处做早上的吃食。

        待吃罢了饭，便是忙忙碌碌的一日，掌柜的在酒楼外头挂了牌子，众食客见了都知今儿有人包了场便去了别处，后头厨房里众人精心预备，到了晚上华灯初上，蜀州城中喧嚣热闹。

        胡将军先到的，他已过不惑之年，人本就生的矮，肚子却有些凸了，远远瞧去便如那大街上小贩卖的不倒翁一般，瞧着有些滑稽！

        不过胡有财如今可是这蜀州地界之上，跺一跺脚地面便要抖上三抖的大人物，再怎么滑稽也无人敢笑他。

        这一回他进来却是一改往日的耀武扬威，这厢毕恭毕敬的立在酒楼门口却是充做了店小二，专等着贵客到来。

        约过了一柱香的功夫，贵客到来，是一辆毫不起眼的平顶双马的小车，车旁一匹高头大马上端坐一人，瞧外表年已近五旬，却还是腰挺背直，下颌一捧虬髯，杂了几丝花白，双眼炯炯有神，顾盼之自有豪迈睥睨。

        胡有财见着，立时过去拉了马头，却是神情激动，

        “大爷，您一向可好！”

        那人翻身下了马，上下瞧瞧胡有财，便照着他肚子上给了一拳头，

        “胡有财，你这厮如今竟是怀了儿么！”

        胡有财捂着肚子嘿嘿一笑道，

        “小的懒散，拳练得少了些！”

        那人笑道，

        “你小子便是少了操练，明儿早起跟着爷练练！”

        胡有财苦了脸却只能应道，

        “小的听命！”

        那人哈哈笑着，转到后头伸手，说话的声调却是降了好几分，

        “小心脚下！”

        一只白皙纤细柔美无暇的手自里头伸了出来，紧接着一道苗条纤细人身影便缓缓下了车，虽是见不着容貌但光凭那身形，与一只玉手都可知定个十分美丽的女子。

        胡有财见了忙行礼道，

        “嫂嫂有礼！”

        女子道，

        “胡兄弟少见，一向可好！”

        她声音柔美，丝丝入耳，令闻者心神一醉，胡有财很是恭敬应道，

        “托嫂嫂的福，一切都好！”

        三人寒暄几句，胡有财便请了两人上酒楼，坐到最上头的包厢之中推开窗便可览蜀州城风貌。

        三人坐定吃茶叙话，这厢掌柜的进去点头哈腰，却是半点儿不敢瞧那座上的妇人，

        “胡爷，可是要上菜了？”

        胡有财点头道，

        “快快上菜来，让我们大爷尝尝你们的手艺！”

        掌柜退出来忙让店小二上菜，后头厨房之中立时忙碌起来，店小二来来往往鱼贯进入，不过片刻一桌子麻辣鲜香便齐全了！

        胡有财便请两人道，

        “大爷，嫂嫂且品一品我蜀州的菜肴！”

        赵旭先抬手夹了一筷给林玉润，

        “你先尝一口，这处的菜辣，若是受不住便换一种！”

        林玉润点头轻轻尝了尝，立时忍不住喝了一口茶，

        “果然重味儿！”

        赵旭怕她吃不惯便道，

        “若是受不住便换那鲜香的吃！”

        说着便要一旁的小二换了菜过来，林玉润笑着摆手道，

        “虽是有些辣，我却喜欢且让我再试一试！”

        这厢连着吃了好几口，才换了那不辣的！

        两人都觉菜好，频频下筷，胡有财深感有脸面，待吃得差不多了，便叫那掌柜的，

        “把你们掌勺的叫来！爷我要打赏！”

        掌柜的很是欢喜连连道，

        “胡爷能赏脸是他们的福气！”

        当下叫了几位厨上的师傅进来，刘二自是头一个进来，林玉润瞧着这掌勺的年纪轻轻，有一手好手艺，相貌也生得十分好看，便起了爱才之心。

        这厢柔声问他，

        姓什么名谁？多大年纪？可是蜀州当地人？家中还有什么人？

        刘铭红着脸老老实实一一答了，拿眼角余光瞄了一眼这天仙一般的夫人，又连忙低下了头，心里扑嗵乱跳，

        这位夫人生得真是太美了！比他记忆里那个女子都要美上百倍！

        林玉润见他脸红的可爱便轻轻一笑，打赏了他五十两银票，

        “踏实做事，总有一番成就的！”

        刘铭那脸上都要滴血了，这厢抖着手接了银子，待得旁人都领了赏才跟着退了下去，期间听那夫人说话，声音悦耳，态度宽和，使人如沐春风，听她说话，竟有如痴如醉之感。

        原来这世上美丽的女子竟还有这种的么？

        待到贵客离开时，酒楼众人都到门口相送，那男子扶了夫人上车，又特意瞧了瞧刘铭伸手拍了拍的肩头，

        “小伙子，好好做事！”

        这厢翻身上马随在马车旁边离去，走了不远有声儿隐约传来，

        “那小子生的倒是好看，圆姐儿可是瞧着顺眼？”

        里头啼笑皆非的应道，

        “我这年纪已够做人母亲了，不过瞧着他有好手艺多问了几句罢了，你怎么还嚼醋了！”

        那马上的人嘀咕道，

        “你不说……光瞧外头人还以为……你十七八呢！”

        “只有……你才这么想！”

        刘铭呆呆瞧着他们离去，伸手摸了摸怀里的银子，只觉得心里有什么东西悄悄儿变了！

        这一晚回到家中取了那五十两银票给娘看，妇人见了十分欢喜，

        “我的儿，银子存得也是够娶媳妇了！”

        刘铭低头不语，妇人叹道，

        “你为你哥哥也是尽心尽力了，还是为自家好好打算打算吧！”

        刘铭沉默良久开口道，

        “娘，瞧着办吧！”

        也许这世上的女子也不尽是那阴毒可怕的，比如娘，又比如那位……夫人！


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