24 回家过年

临到年底，考功司也结束了各项考核，除去应有的两个月俸禄外，刘昊也额外给手下的官员们每人发了三个月的俸禄，算是年终奖金。

        十二月十六日，秦震向刘昊告了假，孤身一人驱马返回了老家金城。

        原本不过六七日的路程，因为一场大雪而阻延了数日，待他踏进金城地界时，已是年关当头。

        好歹他还是赶上了。

        秦乐人和秦赵氏根本没料到他能在过年时回来，自是惊喜之极。

        “这孩子，再过半年你服役期满，自然就能回家，”老头子嘴里碎碎叨叨地念着，“这寒冬腊月天，何必辛辛苦苦跑回家来？”

        秦震将两位老人推回到里屋的火炕上，又给两人脱下了棉鞋，将四只脚塞进被窝里，笑着说道：“我恐怕回不来了。”

        “怎么？”老头子一怔，“你还想当兵？”

        他摇头道：“我参加了去年的科考，现在已经是朝廷官员，当然不能随便回家。”

        “你当了官？”秦乐人夫妇都是一脸喜色。

        “是，而且还不算小官，”秦震伸手摸了摸土炕表面的温度，“有些凉啊……早就告诉你们不要省这点柴火钱，你们要是病了，我哪里照顾得来？”他摇着头，起身从柴堆里挑了几根粗柴，用力折断后扔进了炕窝里。

        “刚刚是在做饭，所以没操心炕里的火，平时晚上都不凉的……”老太太还在解释。

        秦乐人听老妻说完，才问道：“你现在做了什么官？”

        “兵部考功司副司长，是五品下、八百石的官职，”秦震看着那些柴火开始“噼噼啪啪”地燃烧，这才挪开了目光，“每个月有三千八百钱的俸禄，三十斛粮谷，足够我生活所需了。”

        “三千八百钱？！”老太太被这个数字吓了一跳，几乎把被子都踢飞。

        这也难怪，上次秦震给她留下一千一百钱，她都当成了巨款。

        “我攒了一年，在长安城里买个座宅子，待过了年关，天气转暖之后，爷爷奶奶就和我一起去京城吧？”秦震笑着说明了自己的意思。

        “我们是乡里人，可过不惯京城的日子。”秦乐人却忽然来了脾气。

        “是啊，”老太太也摇头，“我可听说京城的菜钱都是特别贵，我们去了又不能挣钱，恐怕还要拖累你啊……”

        “怎么会拖累呢？”秦震干脆换个方式来劝，“不过奶奶你说得对，京城吃饭确实贵，孙儿自己又不会做饭，每天要是在外面酒店里吃，不仅花钱，而且还吃不饱肚子，每次都忍不住想起你做的葱花大饼，所以才更想要奶奶来照顾孙儿啊。”

        老太太一听亲孙子天天饿着肚子，立刻就急得一把握住了他的大手：“乖乖震儿，难怪这一年半又瘦了不少，你不要担心，以后奶奶天天给你做饭吃，保管把你围得又白又胖。”

        “还是奶奶疼我。”秦震嘻嘻一笑，“爷爷你是一个人留在老家，还是跟我们一起去京城？”

        秦乐人翻了个白眼，好没好气地哼哼了一声：“你把你奶奶都拐跑了，我老头子一个人在家里喝西北风啊！”

        秦震哈哈而笑。

        “不过，爷爷知道京城的房子可不便宜，你一年也不过几万俸禄，怎么也买不起两间房子，我们两个……真的不会让你为难吧？”老头子到底当过几年兵，知道京城的生活绝不是那么容易，仍是不无担心地问了一句，“要是住不下，你也不用急于一时，我们年纪还不算老，现在还能自己照顾自己。”

        “不为难不为难！”秦震连连摇头，“我现在一个人生活，每天早出晚归，家里连个人气都没有，你就算帮我看个门、做个饭，让我再外面做事时心里也安稳一些，好不好？”

        “好好好，”老头子终于点了头，“我们要是不跟你走，你这孩子还少不了要给我们留下些花销，还不如我们吃住在一起，也省些钱来。”

        秦赵氏面上一喜，却又隐隐有些忧虑：“京城里的人……会不会欺负我们？”

        秦震笑道：“孙儿好歹也是朝中官员，城中治安官吏和士兵都是我的朋友和下属，只有你们欺负别人，他们怎么敢欺负你们？”

        －

        第二天，天还没亮，有些认床的秦震就再也睡不着觉。

        已经睡惯了绵软床褥的他拍了拍发硬的土炕，叹了口气后爬了起来。

        炕上另一侧的两位老人早已不见了身影，厨房里隐约传来了一声声的脆响。

        是的，没错，他们祖孙三人是在一张土炕上睡觉的，农村的冬天太冷，何况他们一家从来就是这么睡的。

        秦震披上了外袍，用力扩了扩胸腔，拉开房门在院子里活动着拳脚。

        这几个月来，他几乎很少再有应酬，更多的是东西奔波，骑术自然越发精熟，就连内劲也渐趋浑厚，虽然仍是停留在第六重境界，但对真气的应用却越来越得心应手。

        此时他刻意运气驱寒，不过一套拳法的时间，头顶周围已是一片氤氲的水汽，身上也隐隐泌出了一层暖热的细汗。

        耳目为之一明的他察觉出院外的脚步声有些杂乱，而且人数不止一人。

        他缓缓将胸中那口废气吐出，返回房间取出了佩刀，又将小黑马的绳索从拴马桩上解开，等待着敲门声响起的那一刻。

        “笃笃笃！”

        他没有等太久，脚步声几乎同时在门外停住，而后有人敲响了木门。

        “请问这是秦司长的府邸吗？”门外有人朗声问道，“本官是金城兵事处主事薛举，听闻秦司长回乡探亲，今日冒昧，特奉张太守之命前来拜访，恳请秦司长赐见。”

        秦震一怔，却又了然，他一路行来大多住在官方驿站，当地太守知道确实不足为奇。

        然而他依然没有放松最后一丝警惕，他缓步上前，右手按着刀柄，左手拉开了将木门拉开了一条缝隙，从中看到了几张满是恭敬和紧张的面庞。

        “秦司长？”薛举向前迈了一步，双手抱拳，有些疑惑地问道。

        “在下秦震，薛主事，诸位请进。”他松开了右手，微一抱拳，便让出了大门。

        “果然是秦司长，”薛举等人连忙纷纷行了大礼，这才轻手轻脚地迈过了门槛，笑着恭维道，“早就听说兵部秦司长年轻有为，今日一见，下官几乎不敢相信自己的眼睛。”

        “都是机缘巧合，”秦震淡淡一笑，“若非陛下错爱，我怎么可能得此重任。”

        “陛下自然是圣目如炬、独具慧眼，才能在万人之中将秦司长选拔出来。”薛举年纪在三十四五之间，身材魁梧，面色微显黝黑，看起来是个武人模样，但附和上级的功夫却也不差，他环顾四周，悠然叹道，“不怕秦司长见笑，下官来此之前，尚以为秦司长年纪轻轻便身居高官，定然是名门贵胄之后，只是凭借余荫才有如今成就，恐怕没什么真本事，心中尚有些不以为然，但现在亲眼看到秦司长的府邸之后，才知道我寒门之中，也能有如此人物，心下这才深为佩服。”

        “薛主事过誉了，”秦震被他这种拍马屁的方式拍得浑身舒爽，连忙谦虚道，“秦某只是回乡探亲，却不想还是惊动地了方同僚，更有劳薛主事亲自登门，实在承受不起。家中简陋，也不曾备下饭菜招呼，薛主事若是不嫌，便稍作片刻，喝口热茶。”

        “不敢劳烦秦司长，”薛举侧了侧身子，“年关已在眼前，张太守担心秦司长回乡匆忙，家中不曾准备年货，便令下官等人稍稍置办了一些，马不停蹄送了过来。”

        “这怎么好意思……”秦震摆手道。

        薛举坚持道：“这些都只是金城最寻常不过的特产，秦司长万勿推辞。”

        “既然张太守和薛主事如此盛情，秦某若是不收，未免故作清高、不近人情，”秦震拱手施礼，“那便恭敬不如从命，多谢了。”

        薛举朝身后招了招手，数名卫兵转眼就将各色年货和礼品搬进了院子。

        这一通动静自然不小，秦乐人与秦赵氏早已从厨房中走下了台阶，目瞪口呆地看着他们将礼物抬进了房间。

        “这是秦某的祖父与祖母，”秦震伸手扶着两名老人，“秦某自幼便是他们二老抚养长大。”

        “薛某见过秦老太爷、秦老夫人。”薛举带着手下向二老一揖，他们俱是一身深蓝色的官袍，唬得老两口连忙躲在了秦震的背后。

        “薛主事实在太客气了，”秦震笑道，“劳烦转告张太守，待得年关过完，秦某自会前往府衙拜访太守，感谢张太守厚爱之情。

        “下官一定转告。”薛举点了点头，寒暄几句话便匆匆离开。

        “你在长安当官……他们怎么会知道？”秦赵氏还是有些震惊。

        秦震笑了笑，没有回答，他迈步走进了堆满礼物的房间，轻轻捡起了放在最上面的信封。

        两万钱。

        他屈指弹了弹金票，微微摇了摇头。

        做个京官，也就这些好处了啊。


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