第3章 挥刀

清晨鸡鸣声不断，王府两旁早市热闹非凡，蒸笼包的香气飘满街道，叫卖声还价声络绎不绝，平添了一丝烟火气息，三两孩童嬉闹着跑过门口，只见王府府门大开，一辆马车疾驰而出，向着钟府驶去。

        “夫人，恭亲王来了。”丫鬟端着铜盆跪在一边，姬白玉坐在梳妆台前，铜镜衬的老妇人面庞温柔，和蔼的声音道：“这小子真急，柔儿，让他在正堂等我。”

        “是。”小丫鬟得令，躬身退出去。

        萧诤带着雁安走进小院时，正巧看见活动筋骨的钟磬，萧诤了三步并作两步走过去，向前作了一揖，道：“舅父。”

        “哟，诤儿啊，来得早。”一六旬老人转头看向这边，手中架着一个鹦鹉，鹦鹉学到：“诤儿！诤儿！来得早！来得早！”

        钟磬拍了拍鹦鹉翅膀，鹦鹉揪住钟磬胡须，惹得老人连连哀叫。

        萧诤最佩服的就是舅父的性子，他与母亲同出一脉，母亲温婉恬静，这舅舅却是个猴的，就算是两朝元老，依旧是爱玩的性子。

        萧诤笑道：“舅父，几日不见，身体可还康健？”

        钟磬拉着萧诤进入正堂，摆摆手让萧诤坐下，自己也坐到一边。

        丫鬟随之奉上茶盏。

        钟磬道：“身体硬朗着呢，只是这年岁渐长，一入冬这骨头就疼。”

        “你婶母她天天拉着我喝各种苦药，”钟磬稍斜眼看向内室，扬起下巴小声说道：“呲，难啊。”

        萧诤笑笑：“婶母这是关心你，我可是听说，婶母为了你这骨痛，求医问药了好多名家。”

        “不过就是寻常风湿，年岁渐长乃是常有之事，何必如此费心周折，这药啊…”话还没说完，就见姬白玉垂袖走了进来，吓得钟老立马闭了嘴，佯装哑巴。

        “要即真苦，便停了吧，省的每逢变天，就连连哭喊说：我这老骨头啊，疼啊。”

        鹦鹉在旁边聒噪：“老骨头！老骨头！疼啊！疼啊！”

        钟磬愤懑的搡着鹦鹉，鹦鹉扑扇着翅膀飞到一旁的鸟架，萧诤看着两个老小孩，心情放松了不少。

        “婶母，我此次前来，是有求于您。”萧诤起身，朝着姬白玉行跪拜大礼。

        “诤儿，快快起来，万不可行此大礼，我与你舅父无嫡子，你母亲过世的早，我们可都是把你当亲儿子看待！”姬白玉上前扶起萧诤，拉着又坐了回来，温柔的摸摸萧诤的头。

        “你此来可是为了白家三子？”

        “正是。白家满门抄斩，只留这白芨一人。”

        “老夫听说了，此事各种细节谁也不清，只字片语难分真假，这皇上…”钟磬看看门外，接着说道“如此狠厉，当众诛九族，百姓怕是会惴惴不安呐。”钟磬摸摸花白的胡子，缓声道。

        “老爷，隔墙有耳。”姬白玉端起茶盏，斜视一眼，钟磬浅笑。

        “这白家幼子现在何处？”

        “诏狱之中。”

        “唉，也是可怜人。那孩子也不过弱冠之年，比我们诤儿还小五岁吧？”

        “七岁。”萧诤说道。

        “还记得当年谢太傅盛举雅集，白老带着他三子前来，那孩子才不过十岁有余，却侃侃而谈，策论一出引得众人皆叹，谢太傅当即收他为学生。”姬白玉抬头看看窗外，“如今竟遭此等罪受。”

        “所以我此次前来，是希望舅父婶母能出手相救。”萧诤再次站了起来。

        两位老人对视一眼便看向萧诤。

        萧诤缓声接着道：“诤儿前日探得，皇上有意将白芨赐给我做妃。”

        “荒唐！”钟磬猛拍桌案，周围奴婢躬身不敢抬头，不敢立耳。

        “皇上当真有此意？”姬白玉问道。

        “此次事发突然，皇上本意是满门抄斩，我为保白芨性命，深夜入宫，求得皇上看在婶母的面子上，网开一面，皇上怕是起疑了。”

        “哼，这皇帝。先帝在世时本就属义于你，奈何先帝驾崩突然，那时你不过束发之年，兄弟几人就他摄政最多，这才让他捡了便宜，若说这能力，未必比得过你。”钟磬说道。

        “他怕是养虎为患，惶惶不安呐。”姬白玉示意丫鬟续水，小丫鬟上前给萧诤添了热茶。

        “这些年我收敛锋芒，就是怕他疑心于我，可这事发突然，为救白芨性命，这步棋我是走险了。”钟磬想想，道：“事情既已如此，当务之急是确保白芨活着出来。”

        “可他心性颇高，怎会委身于我做妻啊。”萧诤有些急切。

        “你傻啊，人命关天之事，必是要先保住性命。”姬白玉说道。

        “此事盘根错节，涉事之人未必只有皇上，若是哪句不对，触了逆鳞，这白芨怕是连命都保不住了。”

        “可…”萧诤也知此事重中之重是要将白芨全须全眼的带出来，可他一想那温白如玉的人，就舍不得。

        “此事你万不可再向皇上开口，婶母会去想法子替你求上一求。”

        三人无话，屋外的寒风都听得一清二楚。

        片刻姬白玉道：“此消息可当真？”

        萧诤缓声说道：“陆公公的消息，八九不离十。”

        姬白玉叹气道：“迎娶男妃虽不是罕见，但本朝却无此先例，皇上此举，意在何为？”

        “应是…断我后路？”萧诤思考片刻道：“我若娶男妃，便再无子嗣，若是他死了，我后继无人，连争夺皇位的资格都没有。”

        “我觉着此事，意在羞辱。”姬白玉轻咳几声，丫鬟有眼色的递上热茶。

        “婶母这是病了？”

        “近几日天气骤降，有些咳嗽，不打紧。”姬白玉伸手接过热茶，轻抿进口，咳嗽未停，勉强咽下茶水后才有所缓和，道：“这萧君戟已有六子，太子虽愚笨却也是嫡子出身，若说继位，怎么也轮不到你一个皇帝的弟弟，他行事张扬跋扈，你这两年虽收敛锋芒，但经手之事风评颇佳，他若是借此事杀杀威风，也不无可能。”

        “此事侧重并不在此，”钟磬接话道：“皇上虽是杀伐决断，却也不是一个急燥之人，此事前前后后不过五日，如此突然，必定还有隐情。”

        初冬的天总压着股劲儿，闷的人喘不上气，屋内暗哑一片，无人支语。

        “他既让你娶男妃，你娶便是，左不过好吃好喝的养在家里罢了，你好好对他，他感念你的救命之恩，也不会太过生分。”

        “我本意是给他求个一官半职，他虽不入世，却也一身抱负，若是圈在这方寸之中，我实是不忍……”

        “诤儿！”姬白玉硬声看看萧诤，握着萧诤的手用力几分。

        萧诤也知此事若成，再无转圜，只好叹息道：“皇上若真执意如此，我必定好好待他。”

        狂风席卷，闷了四五天的大雪终于倾盆而来，萧诤留下用了午膳才离开，回去时道路早已被大雪覆盖。

        车轮滚过发出厚重的声响，树桠被压的低弯，萧诤掀开车帘看向窗外，漫天大雪迷眼，想着大牢应该更是寒冷，心就揪得发麻。

        “凛之……”马车踏雪离开，留下两行车印，消失在白色之中。

        申时，姬白玉便换了诰命朝服，进宫了。

        皇城已被大雪覆盖，碎雪压着红墙，积在廊上一檐，似是凝了时间。

        “琼台玉雪压青红，惊是旧人梦，山河犹在，斯人已故。”姬白玉坐着轿辇，看着帘外白雪皑皑，不禁感叹这岁月匆匆。

        “夫人，昭纯宫到了。”太监的声音打断了姬白玉的思绪，门帘被缓慢拉开，姬白玉被小厮搀扶着下了车。

        “大长公主，诰命夫人来了。”丫鬟通报。

        “快请进来！”大长公主萧韵连忙起身，向周围的人说道：“我这个姐妹啊最是有趣。”

        说着姬白玉便进了殿，“哎呀呀，诰命夫人可算是来了。”

        “大长公主安好。”两人扶手平礼。

        “可是雪路难行，让我们几个姐妹好是一等啊。”

        “淑行太妃别打趣妾身了。”诰命夫人以袖遮面，佯装羞愧。

        “哈哈哈，你们看看，她还是这么作怪。”

        “外面银粉玉霄，咱们不得小酌几杯啊！”长公主拉着大家坐在桌前。

        “云晨郡主大婚在即，妾身特来道贺，”姬白玉转身招呼身后，几个丫鬟端上布匹首饰立于两侧，姬白玉道：“恭喜大长公主，喜得驸马。”

        几人相视一笑，气氛好不热闹。

        “诰命夫人太见外了，咱们姐妹十余载，何来这么多规矩？”

        “这不是给你的，是给我的小郡主多添一份嫁妆。”几人说着向食桌走去，丫鬟们纷纷倒酒布菜。

        “说来咱们几个姐妹上次相聚，还是去年年关吧。”惠太妃道。

        “边关不平，连年水灾，这日子不好过啊。”大长公主道。

        “哎，不知是犯了什么忌讳，天灾人祸不断呐。”乐太嫔抿了口茶，用帕子擦擦嘴道。

        “遥想先帝在位时，国泰民安，频办雅集，招贤纳士，也算半个盛世了。”大长公主叹息道：“哎对了，这谢太傅归隐南山，如今这太学太傅是何人？”

        “回长公主，常远山，常大人。”一掌事姑姑道。

        “也算同出一脉。”

        “当年那个小儿，叫…叫…”欣太妃说道。

        “白芨。”姬白玉称道。

        “对！璞玉浑金白凛之，少年有成啊，不知现下如何了？”

        几人哑口无言，欣太妃看看四周，有些疑惑。

        “欣太妃常伴青灯古佛怕是不知，这白家谋害圣上，被…被满门抄斩，只留下这白芨一人了。”淑行太妃说道。

        “阿弥陀佛，阿弥陀佛，实乃罪过啊。”几人便沉默了，少顷，大长公主站起身说道：

        “这大喜的日子，不说这些，咱们来喝酒。”大举起酒杯，几人跟随。

        “愿郡主早日喜得贵子！”

        “平安喜乐！”

        “各位身体康健！”

        大家举杯，似是淡忘这压抑话题。

        酒足饭饱后，各位太妃太嫔便陆续回宫了，大雪似是小了点，昭纯宫寂静无声。

        “夫人，这边请。”掌事姑姑将姬白玉领入寝殿，大长公主坐在炕头。

        “妹妹，快坐。”萧韵拉过姬白玉在身旁坐下。

        “姐姐。”姬白玉终于卸下气来，松了松气。

        “方才在席间我看你心神不宁，可是有事？”

        “姐姐既已觉出，我便不多做隐瞒了。”姬白玉拉上萧韵的手说：“白家一案似有蹊跷。”

        萧韵看看姬白玉，遣走侍女，待侍女们都退下，才缓声道：“此事我虽已听说，但众说纷纭，我也不十分清楚。”

        “白家三子现如今关押诏狱，命悬一线。”姬白玉叹气道：“诤儿与他似有故交，极力相助，他打听来，皇上有意将这白芨赐予诤儿，”姬白玉稍作停顿。

        片刻道：“做妻。”

        萧韵眼闪一丝光亮，随后平静。

        “姐姐不惊讶？”

        “前朝倒是也有迎娶男子。”

        姬白玉呼口气说：“诤儿想替这白子谋一官职，可我一外臣命妇，怕是…”

        “难。”萧诤喝口茶，接着道：“诤儿这孩子也是我看着长大的，平时行事张弛有度，怎的这事上如此慌张呢。”

        “先不说这白家是否真的谋反，单是诛九族一事，这白芨在朝中就无立足之地。若是这白芨入朝，皇帝岂不是自己打自己的脸？”

        姬白玉思考片刻，点点头。

        “未出圣旨，此事还未定官概论，我怕的是皇上朝令夕改，若是不想留这孩子性命，那才是难办。”萧诤拽了拽姬白玉的手。

        “我也是心疼这孩子的才学。”姬白玉说道。

        “此事我会探探口风，若是真能求得一官半职，那自是最好，若不能，起码护得性命周全。”

        “多谢姐姐！”

        “你我之间不必如此客气。”

        两人又寒暄几句，天色已晚姬白玉不便久留，便出宫了，萧韵略坐片刻，案上梵香飘着青烟。

        “崔姑姑。”

        “奴婢在。”崔清低头走进来。

        “皇上明日几时来？”

        “回公主，巳时。”

        “去砌出皇上最爱的龙井。”

        “是。”崔清说完，退了出去。


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