第16章 落空

马车驶进了梓城镇，这几天人们都在过年，街上比平日冷清了些。茶馆、酒楼，各色商铺也闭着门，只有稀稀落落的小店小摊早早地摆了出来。

        先生把马车的脚步放缓了些，转过第四道街角，路过“陈记面馆”的招牌，隐隐约约能闻见炒菜的香味。她忽然感觉到了些饥饿的滋味，唾沫也不由自主地在口腔里打着转。最后，马车拐进了一处偏巷，在巷尾处停了下来。

        “现在外面也找不到歇脚的地方，这里是我以前一个同窗的家宅，你先在这里待一阵，我在镇上有些认识的人，帮你问问人手，去去就回来。”先生匆匆地跳下马车，把小河也扶了下来，“在我回来之前，你哪里都先别去。”

        他敲开了昔日同窗的家门，说戴小河是他的远房表妹，被送到乡下来过寒假，就顺便带她到小城镇上玩玩。两个人交谈了一阵，先生就推着小河进了门。

        “小姑娘，我叫陆定远，你叫我陆先生吧。”

        先生把他的灰色围巾取下来挂在小河肩上，朝小河招手告别，转过身正要跑出巷子。“先生！”小河叫住了他。

        “怎么了？”先生停下来，转过身弯下腰，“围巾你戴着，你身上单薄，不要轻易冻着。我……很快回来。”

        他的嘴角又抿出一个温柔的笑，小河点了点头：“那你……路上小心，要快点回来。”

        “放心吧！”

        小河站在门口望着，望着那个白衣的身影消失在她的视线中，檐上春日煦丽，心下如同落雨。自己该相信先生吗，他会不会把自己丢在这里，一个人偷偷跑了？

        “小姑娘，你先进来吧，我太太做了些吃的，再换件暖和的衣裳。青梧说你这次来得急，没带什么好衣裳，让我夫人给你找件好的，你在这儿等等，你表兄估计很快就会回来的。”

        小河跟随陆先生来到屋里，炭火盆烧得一屋子暖烘烘的，陆太太给她端了一碗卤肉汤面，汤上漂着几根菜叶，挑一挑翻一翻，还能露出一颗煮鸡蛋。小河来不及多想，等陆先生刚走出厨房，便大口地吃起面来。她忽然有些想落泪，几个月来，她第一次吃到这样让她全身温暖的食物。

        转眼间，一碗面连面带汤一起被她吸了干净，小河擦擦嘴，正好陆太太走了进来。陆太太圆润白皙的脸盘，一样挺翘的鼻梁，让她想起了秋秋，不过秋秋扎着两条辫子，陆太太烫着卷曲的短发，藏蓝的旗袍裁得堪堪合身，每走一步，柔顺的衣料也随着步伐腰身一起扭动。

        “小河，我给你找了件我以前穿的毛织短袄，你去试试。”

        小河被陆太太拉着套上她的旧衣，短袄还算厚实，是橘红色的，只不过袖子还是长了些，陆太太有些遗憾。“没事儿，我觉得很合身。”小河向陆太太鞠了一躬，“多谢陆先生，陆太太。”

        “我给你找了几本连环画，在隔壁书房里，你要是嫌闷就去看看吧。”陆太太说话细声细气的，淡淡的口音，很有江南水乡的韵味。

        “这些连环画是我先生从旧书市场收购来的，我现在有了两个月的身子，等我把孩子生下来，估计这连环画能摆满一墙。”她拉起小河的手，仔细地瞧了瞧，“我倒是……也想生一个像你这样水灵的姑娘，不知道这回……老天爷能不能给我这个运气，不过我先生更喜欢男孩子，他们全家都希望我生个儿子。”

        小河苦笑着，女人的脸上闪过一丝不易察觉的忧虑。“会的……会有个可爱的女儿的。”她小声说道。对面的矮墙面上爬了半面爬山虎，整齐堆砌的石砖被染上新绿，爬山虎的叶子悠悠地晃着，小河的心船也被纤绳悠悠地牵着，指尖翻动着连环画的纸页，却总觉得平静的地面下，翻涌着巨浪凶涛。

        没过多久，小河的思绪被一阵急乱的推门声打断，是先生回来了吗，为什么听起来那样紧张？她甚至来不及合上书便匆匆跑了出去，果然是先生。

        “小河，小河……”先生像是刚刚结束一段长跑，上气不接下气地喊道。

        “先生！”小河跑上前去，身后传来了陆先生的皮鞋声，陆太太也扶着肚子快步走了过来。

        “发生什么事了？”陆太太问道，“我去给先生倒杯水，您慢慢说。”

        “小河，你，你快跟我走！”先生赶紧拉起小河的手腕就朝门外奔去，出门前回头望了一眼陆先生，招招手说道，“陆兄，现在事出紧急，来不及跟你解释，我必须马上带小河走，今天的恩情先欠下，日后再请你吃酒！”

        小河直到被拽上马都是脑袋嗡嗡的，先生解下了门前的缰绳，将马与板车分开来。不等小河问出心中的疑虑，就将她抱上了马，随后，自己也跨上马，一拎缰绳，便飞快地跑出了小巷。

        “我们得沿着镇西跑，你不知道……刚刚我看见有些穿着跟你里面一样白衣服的，在四处问有没有见过一个穿白衣服的十三岁女孩子，后脑勺扎着一条辫子，估计是在找你，我那会儿误导他们，说看到她往镇东头跑了，所以……”

        小河平静地听先生说着这一切，她被先生的两只手臂圈着，动弹不得，只能随着奔跑的马匹上下颠簸。“对不起，先生……带着我，给你添麻烦了。”

        “现在先别说这些了，我绕镇西，最好能早点赶到前面乌县的火车站把你送上火车。”

        “火车？”

        “对啊，你不是想逃跑吗？”

        “我……我是想逃跑，可是我还有朋友……”

        “你自己重要还是你朋友重要？”先生第一次发出了有些生气的声音，“唉……对不起，我刚刚说话重了，可是……你现在自己都难以顾及，还怎么救你朋友？”

        小河低下头默语，往日的回忆一声又一声地敲打在她的心上，如同眼前这嗒哒不停的马蹄。

        “你是个重情义的好姑娘。”先生凑近了她的耳根，轻声说道，“你一直这样记挂你的朋友，想来她也一定是个很好很好的孩子吧。”

        小河微微勾起嘴角：“她是我见过最好的女孩子，是我一辈子都要保护的朋友。”

        是啊，本该是我保护她的，可是我还是没能护住她。

        秋秋，如果我真的坐上了逃离的火车，我一定先去你的寨子看看，听你的阿爸讲你哥哥的故事，再穿上阿妈亲手做的裙子，尝尝她最拿手的豆腐娘。我会去寻找山谷河源，会去拜访烟火密巷，会替你欣赏人间的山光风物，会替你感受尘世的变幻无常。秋秋，我这一次，真的没办法救你了，你可以不原谅这个自私的小河，但小河会带着你的心愿，去闯荡你所向往的外面的世界。

        “秋秋……”小河仰起侧脸，天蓝，云浅，山绿，光景美得让人不忍言语，却也总让人失魂落魄，马蹄声轻快起落，在小河眼里却犹同拴上了脚镣。“本来，这样美的天空，应该是我和秋秋一起看的。”

        可他们来不及赶到乌县，就在快要进城门的时候，一排白衣的身影横在了路中央，像一道单薄而坚韧的城墙，站在最中央的是静屏和素眉，两个人押着被打得奄奄一息的秋秋，破碎的衣衫拖着地，滴滴答答淌了一滩的血。

        从再见到秋秋，而且是这样狼狈的秋秋的这一刻起，小河就知道自己再也走不了了。先生身子一个后仰，歇住了马匹，他倒吸了一口气，也转过脸去，不忍心再看一眼那个遍体鳞伤的女孩。

        “戴小河！”素眉先发话了，“我是你的桑姑姑，我知道你一直想逃出去。想走可以，但是我有条件，你下马来，我好好跟你谈谈条件。”

        小河点了点头，侧过脸向先生说道：“先生，放我下来吧。”

        “对不起，没能帮你逃出去。”先生眉间紧锁着愁云，他撩起衣摆轻身下马，“小河，你还小，以后的路还长着，一定不要放弃任何一个机会。”

        小河抿着嘴笑了笑，她也不是没有预想过被抓住了会怎么样，想的时候内心狂跳不止，慌张忙乱，可真到了这一刻，全身上下里外却是静止般的平和。“谢谢你，先生，这一路给你添麻烦了。”她扶着先生的臂膊下马，转身便向素眉走去。

        先生牵着马，白色的棉长袍在阳光中闪烁着柔软的波光，他那条灰围巾还系在小河的脖子上。微风亲吻着她刘海和鬓边的碎发，又将围巾的一角轻轻捻起。小河在风的怀抱里，在先生的目光里，渐渐地越走越远，走向那道冷面凶光的铁壁，走进那座将她深锁的孤城。

        先生也只是一个二十一岁青年的单薄身躯，救不了她，只能哀叹着牵着马缓步离去。远远地，一声清亮的呼唤叫住了他。

        “先生！”

        他转过身，小河面对着他，眼里风光闪烁流转，少女清澈的声音一直在耳畔回旋。她弯下身，远远地朝先生真诚地鞠躬，致谢。

        先生忽然意识到，她年纪虽小，却也是一个知书达礼的女孩子。这样的女孩子，本来应该在音乐厅的回廊里拉着琴，或在宽敞明亮的教室诵着书，本该求知学习，拥有最美好最丰实的青春。而不是背井离乡，被莫名其妙地带到一个荒芜的地方，被囚禁、被鞭打，一次次逃离，一次次受伤，过着毫无盼头的日子。

        小河鞠躬时，后脖颈一道道细瘦如山丘的脊骨清晰可见，这个女孩子原是这样的瘦小。他也庄重地鞠躬，以示回应。小河十三岁了，这样的年纪，该是刚上初中，她在学校里，也应该这样每天和先生鞠躬问好的吧。

        先生跨上马去骑远了，小河转向素眉，素眉冷哼一声，缓缓地开了朱唇。“想走啊？”

        小河瞪着她，也不点头，她望了一圈，桑姑姑身后还有几个粗布麻衣的村民，想来她的路线也是被水茧村村民给出卖的，甚至……水茧村很可能本来就有桑姑姑安排的底细。

        “要是能挨我十道鞭子，你不仅可以走。”素眉疾速伸出一只手去，从下巴处抓住了小河的下半张脸，“还能带你的心肝儿姐妹一块走。”

        小河的胸膛中似有一团热火在烧着，她忽然有些明白了秋秋那种“热血上头”的硬脾气。“你说的，十鞭，我一鞭也不逃！”不过就是十鞭，只要打不死，打掉层皮也认了。她望了一眼被架在一边的秋秋，牙齿狠狠地咬住了嘴唇。

        硬话虽然说在前头，可藤鞭从桑姑姑袖口中嘶嘶生长出来的那瞬，小河还是忍不住哆嗦。

        更没想到，第一鞭就把她打得跌倒在了地上。

        “第一鞭，罚你戏弄尊长！”素眉这回真是下了狠劲，“哗啦”又是一鞭，“第二鞭，罚你合伙欺瞒！”

        “第三鞭，罚你擅离神山！”

        “第四……”

        小河还来不及听见素眉第四鞭罚她什么，耳朵已经嗡嗡地听不见别的声音了，右耳缓缓蜿蜒出了一道献血，她蜷缩着倒在地上，甚至感觉不到痛。只因全身如烈火灼烧一般，视线也被血泪模糊，三鞭……她居然只能扛住素眉的三鞭。

        如果就这样被痛打着死去，是不是有点太让人不甘心了……小河来不及再往下想，仅剩一点浅薄的意识，也正在钻出她的皮囊，往天外飞去。


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