第31章 无人敢写帝皇书（16-1）

负水偶然得知了一个秘密。

        培养一支战斗力卓越的流民军不是一件容易的事。

        章怀太子司马烠始建流民军并没有通报朝廷。

        他奉旨平治淮水涝灾，安抚流民，纠治匪祸。初始，淮水流民甚众，朝廷几番拨款给粮仍不够他们存活，反而因抢粮爆发动乱。又有匪寇趁机作乱，抢劫官银。司马烠便动了心思，临时从流亡百姓中募集骁勇，配合官兵维持秩序、剿灭匪寇。三年间，临时募集的流民散兵数量越来越多，他便有意组建一支更为规模精锐的部队。

        朝廷刚刚平治淮水祸乱，西南又同满羌作战，根本没有能力支持他的想法，何况他的提议定是会被手握兵权的世家打压，受到帝王对一个日益强大的储君该有的猜忌。

        他只能动用太子私库，仍补不起耗费缺漏。母舅高琦为大司农，配合调查梳理淮水两岸田地数目、物产生产情况。他让舅舅隐瞒了千里之田，补给流民军操练、培训、军饷等用。

        但这远远不够，想让流民军长久维持着，成为像荆州军、益州军一样的精锐，乃至虎狼之师，战甲、武器、后方辎重样样都要做到最好。

        晋国货物贸易除走陆路之外，大宗货物多经由水路。在司马烠的默许——或者是授意，总之，那时他已渐同流民军脱离关系，李珰等人已被他安排军中，流民军开始抢劫货船，得来的资财经由高琦操作日日生息，流民军终于有了源源不断的资源。

        可惜，高琦幕后操手是真，贪污枉法也是真。他动用流民军的资费修建了一处豪华宅邸，被有心人看在眼里，抽丝剥茧，终于查出他中饱私囊，擅自篡改田粮数量欺瞒朝廷，成为高府灭亡的关键指控。

        太子亲自请旨查抄高府，并支持判处高琦绞刑。

        在事情败露前，他曾同高琦秉烛夜谈。也在那一晚，后门运出一具尸首。

        负水不清楚李珰是否知晓司马烠背后的手段，知晓他依仗着扬名立万的靖远军起初同匪寇没什么两样。

        她将真相原原本本告诉李珰，李珰颜色未变，只说日后她若还想报仇，他不会阻拦。

        一开始，掌握军权的几大世家根本没将流民军放在眼里，直至李珰同他们平起平坐，靖远军在淮水两岸力克魏戎，终于有人注意到他们也许忽略了什么。

        探查的人很多，但多年来一无所获。

        靖远军“身世”干净，拿着州县拨给的粮饷，闲时开垦荒地，有着一位拥有卓越军事才能与领袖魅力的统帅，建功立业、英勇不凡、可歌可泣。

        顾灵山率领的中军失陷在淮水北的苍岭一带，苍岭群山连绵，历来都是匪寨恶徒的容身之地。

        苍岭山间多雾瘴，野兽出没无影踪，夜间不便赶路。李珰吩咐大军原地驻扎休整，明日午时动身上山。

        眼下日头偏西，光线很足。

        顾家安排了一位副手做李珰的随行官，见李珰行军速度缓慢，丝毫没有救援自家公子的做派，阴郁着脸，凑在李珰耳边冷声威胁道：“将军这般消极怠事，安定侯府那边不好交代，想必陛下也会对您十分失望吧。”

        李珰不羞不恼，从容指挥着各分队扎营，又吩咐伙夫煮些暖汤，山间夜冷，可饮汤驱寒。

        李珰井然安排完一切，终于想起身边提醒自己此行目的的随行官。

        “顾大人知道这苍岭有多少山头吗？”李珰颇为期待地看着他。

        顾大人高傲地扬起头，指点江山般抬袖一挥：“如何不知，约有五十。”

        李珰满意地点头，又颇为遗憾地摆摆手：“苍岭共有四十七座山头，其中主峰苍山最高，匪寨最多，仅其一处，便可容纳万人上下。”

        顾大人神色一变，愤恨不已：“你既知晓情势危急，何不速速上山，搜索苍岭，早日援救我家公子。”

        李珰握住腰间的银刀，意味深长地冲他一笑：“顾大人，何必心急，说不定你家公子正好好活着，等待时机杀个回马枪呢。”

        李珰如今担任右军校尉，昔日红衣黑甲改为中央禁军的黑甲服，左手惯常把握的青铜钺换成了相衬的长戟，右侧悬着牛皮质地的匕鞘，只左侧依旧固执地挂着一把瞩目亮眼的银刀。

        苍岭四十七个山头，上千匪寨，想找到顾灵山沦陷的具体位置似乎是件耗时耗力的难事，更怕中军撑不到援军相救便全军覆没了。

        翌日午时，雾气散开，苍岭层峦叠嶂，万鸟清鸣，溪水涧涧，好不热闹。

        李珰将一万人马分为二十小队，每个小队设队长一人，统辖五百人；五百人再分一百小组，每五人抱团协进。队长统领山头搜索工作，山与山之间人马相连，发现匪寇身影，烟火为号，各队就近支援。

        “搜查过程中注意观察树枝、花草有无人迹，若遇溪谷，掩蔽身形溯流而上。发现匪寨，记录地点人马。不可轻易打草惊蛇。如遇急情，烟火为号。”

        山脚空旷地带搭建起一个简易高台，李珰立于万军之前，神情严肃。军令已下，他振臂高举，手中长戟一挥，而后山野间万步齐声，人马四散，井然有序。

        李珰亲自领了一队人马搜查苍岭主峰，顾家派来监视的人他也大方地安排领队上山，算是全了他们急切救主的心思。

        李珰亲领的五百人马行进速度很快，部下中有人暗地小心打量着马上的英武身姿，不免感慨统帅对于苍岭路线之了然于心。

        五百人几乎直奔苍山而去，路上未遇见任何险情。

        苍山位于苍岭群山环绕的中心地带，进出都很困难，没有熟悉路况的山民指引随时会误入密林之中，被豺狼虎豹等猛兽攻击，尸骨无存。

        若非乱世动荡，自然不会有人愿意进入这等野蛮之地艰难求生。

        苍岭匪患由来已久，渐渐有了规模，人数不下十万。出山打家劫舍倒还算小事，部分匪寇趁动荡之机威胁朝廷，拥人自重同官军对抗便是大事。

        十三年前，淮水上游决堤，涝灾导致流民百万，太子奉命平治，不想匪寇劫掠官船，抢夺粮饷。太子复而请旨，亲自领军荡平了苍岭匪祸。十年已过，匪祸再起，渐成气候。

        李珰解下银刀，长戟背负身后，刀面有一搭没一搭地拍着马背，行军速度渐渐缓了下来。

        一条玉带清溪映入眼帘。河水清澈湍急，河面很宽，根本看不清河心水深，上游从深山中奔泻而出，下游愈发开阔不知流向何处，前后百丈之距，皆未架设渡河桥梁。

        暮色晚意之中，河面升起薄薄雾气，朝四周散开，万籁俱静，未听见倦鸟归巢的呦呦清鸣。看不清河对面的风景，对面自然也难探查此岸风貌。

        苍山之苍，白雾茫茫，银汉不渡，苍水何遥。

        歌谣将苍水比之天上银河之水，可见其玄妙。

        “将军，是否备舟渡河。”

        李珰身后五百人马严阵以待。

        他翻身下马，将银刀重新别在腰间，周身轻松。

        “让人准备做饭，火越大越好，饭越香越好。”

        他兀自走向苍水河岸，边缘之地凑近了看，还能看清河底砂石，水质清澈，可见倒影绰绰。

        他蹲身打量着河面，不知所想，盯着看了好一会儿，又从怀里掏出一条白棉布，这次点了苍水浸湿，仔细擦拭——但其神情缱绻，动作温柔，好似手中是何无价之宝，更似温柔抚摸。

        山间多枯木，柴火堆得高，映得地面也是炙热的火光。士兵架起铁架，支起大锅，将打来的山鸡野猪处理后投入沸水之中。众人围着火堆成圆形散开，里面三圈，除了中间的五名士兵烹饪外，其余皆背对火光，脚边整齐摆放着长戟，随时准备起身作战。

        浓汤肉糜散发出诱人香气，最里圈的士兵吃完后，同后一圈士兵换位。交接缝隙间似有大风刮过，树林中传来摩擦婆娑之声。

        众人执起长戟列阵站好，而发号施令的统帅还倦懒地坐在苍水河边，似为顾影自怜，没有回头瞧一眼。

        回山的匪寇只以为官军不敢如此大胆，在苍山脚下点火烹食，奔着火光和香气而来。只以为要么是自家下山接应的兄弟，要么是别家山头抢地盘的对手。前者高高兴兴饱食一顿，好明日江上雾散之后渡江；后者则杀了省事，拎着人头回寨又是大功一件。

        卫兵押着一人送到李珰身后，长戟在他膝上用力一击，那人吃痛怒哼了一声，双膝跪地。卫兵抽下他口中布条，那人横肉飞舞，嘴中骂骂咧咧一通直接问候了皇帝八代祖宗。

        倒是少见这般有口才的匪寇。

        李珰转身瞬间，银刀锋刃如弯月抵着他的脖颈，动作一气呵成，故而地上跪着的汉子尚未瞧见统帅容貌，银光乍泄间神思已经了然，他所跪之人，姓李名珰。

        “李珰，你个叛徒，呸！奶奶的，老子和你同归于尽！”汉子作势起身，颈上立刻划出一道血痕。

        李珰没有收刀，依旧稳稳地架在他的脖子上，视线平静，却不敢与那人对视，只是故作睥睨之态。

        “顾灵山何在。”

        “哼！”汉子偏过头，一副要杀便杀、无需废话的坦然模样。

        “原来当年还有不少漏网之鱼。”李珰牵动嘴角，轻蔑一笑，“你既然认识我，便也知道，你不开口，我烧了苍山不还是一了百了。”

        手腕翻转，银刀移开危险地带，像是拍着马背，刀面冷冷落在汉子灰黑的面颊侧，警告声也随之起伏：“怎样，说不说。”

        汉子仰天大笑，豪气冲天，怒目而视，言语间尽是讥讽之意：“我说了你敢去吗！苍山上下，多少人想取你首级！”

        “那就不劳你操心了。”李珰见他态度松动，收回银刀，棉布划过刃边血痕，再次悬于腰间之时已一尘不染。

        “东面的飞云寨，你的老窝，你敢去吗？”汉子阴恻恻笑着，眼睛盯着李珰，不放过他面上情绪的一丝变化。

        李珰没有躲闪，笑意嫣然，眼神示意一侧的卫兵，很快身后队伍经过短暂的骚动后再次安静肃然。

        李珰没打算通知其他队伍就近汇合，五百人马上山救一个顾灵山绰绰有余了。

        他领着士兵来到下游一处开阔地，苍水岸边有一块大石头，从此处渡江，水流缓和，没有礁石一类的阻拦。做了简易的筏子士兵五人一组上船，李珰打头，筏子上的人前后靠着一根麻绳牵引前进，确保无人落单，方向正确。

        飞云寨自恃苍山之深、苍水之险，对寨子周围布置的人险很少，遇上的多是防止大寨被发现的障眼法，远非李珰在时可比。

        “上山之后，你们在寨外一百五十步的地方待命，我将顾灵山救出后你们第一时间送他下山。”

        将士面面相觑，李珰给出的这道命令，便是说只救人，不杀人了。

        一人抱拳迎上：“将军，朝廷的旨意是既要救出顾校尉，如遇匪寇，也要尽数杀之，以绝后患。而且您孤身一人入寨，这实在是——”

        “十年前，朝廷的旨意也是如此。十年后，可绝了后患了？”话说得点到即止即可，李珰没心情和他们交待太多，“我的命令只有两条路，要么服从，要么死。”

        众将士见他神色渐为不快，按下心中疑虑，只领了李珰吩咐，有序快步上山设好埋伏，隐藏身迹。

        飞云寨的高门横木之上，已不是十年前的题字。李珰抬眸冷冷扫了一眼，摘下兜鍪，解了束带，将身后长戟握在手中。

        从寨门往里一百步，才初见飞云寨形容地势。李珰越过寨门的一瞬，铃铛声空灵急促。霎时数十位狠厉精壮的男人从寨中奔袭而出，手中所持武器各不相同，年纪老少皆有。

        这便是飞云寨如今精锐，悉数放出以震慑来人。

        李珰来回扫视了一圈，猜测顾灵山领着一万中军大半人马应当是失陷于天险，而非敌方人力精悍。

        并非所有的匪寇还像山下的汉子认识李珰旧时身份，毕竟他如今的长相打扮与十年前的小儿天差地别。汉子也是认出银刀才猜出李珰身份。

        “我无意同诸位动手，今日前来是为带走顾灵山，还请派人通知一声寨中当家。”李珰毫不掩饰自己此行目的，却未亮明身份。

        众人呵呵直笑，对他的话置若罔闻。

        “送上来的人头底气这般足，不知是谁给你的胆量！给我拿下！”

        一众粗衣麻布中，一人衣着华贵，丝线精巧，当是寨中一号人物。

        李珰手臂发力，扭转腰身，衣袂如风，众人反应后才见他已近身到庹杉跟前，手臂托着长戟，一手还拿着红缨兜鍪，利刃寒光却稳稳点在他心口处，锦袍划开长口，流血不多，一点点侵蚀着光洁的布料。

        来人笑得温文尔雅：“我说了，我无意与诸位为难，还请通知一声，我要见寨中当家。”

        飞云寨里外三进院，比之当年狭小许多。

        众人将李珰团团围住，拥着他来到正堂门外。堂内布置还算气派，高堂上两把紫檀鎏金的高座一左一右瞧得人眼神发直。堂内无人，门口两个少年魁梧高大，拿着长矛挡在门口。

        一群人在堂下等了一刻钟。李珰听见院里有些杂乱的脚步声，又见当家主子晾着来客，怕是汉子昨日回山之事已经促成，今日正是收货的忙碌日子。

        半晌，又是一拨人拥着主子从院后款步走来，为首那人衣着华贵，比之顾灵泉也不为过；面容英武，身材一见便晓得孔武有力。身后之人富贵之气虽比不上他，但较之堂下衣着粗糙的汉子们仍是阔气。

        “张堂主，这人声称是朝廷派来救顾家小子的。”说话之人捂住心口，面容狰狞。

        堂上之人稳稳坐在高座之上，烘托出一丝威仪。

        “先带庹杉下去疗伤，将来人押上来。”堂主声如洪钟，李珰听着，觉得这人倒还是有些本事立身。

        吩咐的是“押”，却无人敢近李珰的身。李珰将长戟别于身侧，抬步款款走入堂内，未行礼，悠然站着，像是回家一般自在。

        “我今日来想与堂主谈桩买卖。”

        张堂主上下打量了一眼，瞧不出李珰什么底细，只觉李珰腰间银刀打眼。

        “你连身份都不敢禀明，张某人何敢与你做生意。”张堂主稳坐高台上，稍一抬手，立刻有人奉上香茗。这般便是实打实的贵族做派。

        李珰也不饶弯子了：“你今日放了顾灵山，他日我保你飞云寨上下，多条活路。”

        张堂主抚掌而笑：“你好大口气！来的是朝廷哪位英雄？”

        这倒不是飞云寨消息闭塞了。

        比起“腰悬银刀”，世人更加了解靖远军绯袍黑甲的特点。朝廷派李珰救援中军的消息压得严实，只传出有一路人马要襄助顾灵山，却不知被贬在家的李珰加封了个右军校尉。

        昔日匪寇今日剿匪，这故事传出去不知是说李珰改邪归正得好还是忘恩负义的多。

        有句话不是说得好嘛，本是同根生，相煎何太急。

        “我不告诉你我的身份，是为了你好。”李珰将手中兜鍪随手放在一旁的长案上，随意松动着肩臂肌肉。

        张堂主此时真是惊也不是，怒也不是。先前只想到此人胆大妄为，如今观他神情自若，好不悠闲，又想他是直捣黄龙，查到了飞云寨。连顾灵山都栽在苍水之中，禁军中竟还有这般人物对苍岭了如指掌。

        “京中这次增援据说来的是右军。右军校尉秦解前不久刚被我们斩杀，你如今同我飞云寨买卖性命，莫不是新上任的右军校尉派你来的。”

        张堂主再敢猜，也料不到右军校尉、一军统帅敢单枪匹马来寨中救人。

        “算是。”李珰从腰带中解下令牌递上，“无凭无据，买卖难成。为表诚意，奉上右军校尉官令为凭据。”

        张堂主将令牌拿起仔细查验一番，苍岭各寨同禁军打了数年交道，见的、杀的将领也多。确认令牌为真，他心里开始算计这桩买卖的盈亏。

        如今苍岭各寨都清楚，朝廷清剿匪寨只是时间问题。扣押顾灵山不过是为以后留个保障，若能用一个顾灵山换得右军校尉的作保，这桩生意还算公平。

        张堂主计较一番，指着堂下一人：“将顾灵山押来。”

        李珰终于放下长戟，冲张堂主谦逊一拜：“今日之事，还望堂主保密。时机到了，将军自会前来赎回令牌。”

        这便是飞云寨由右军罩着的意思了。

        张堂主下座扶起李珰，行为热络：“如今的右军校尉是京中哪位人物，我倒想知晓名号，来日相见，也便亲近。”

        “将军说，性命买卖不必弄清庄家是谁。如我今日堂堂正正走入飞云寨，未曾打探寨中事务半分。将军之意也在此。堂主若有心，自可之后派人下山打听将军名讳。”

        从苍山去一趟淮安城，脚程快，来回也得半个月。


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