第13章 第十三章

天边破晓，橙黄的光照在赵长欢的眼睛上，方才悠悠转醒。

        她揉了揉眼睛坐起身来，自己竟是在亭顶上这样睡了一夜，动了动肩膀飞身而下。

        “醒了？”

        她点点头，翻出水壶喝了口水。

        “怎么没喊我？”

        赵长欢将包袱系在身上，笑道：“睡着了，其实不用守夜也行，我睡得浅，能听见。”

        如筝没说话，将手里的短刀递了过去，上面的血迹已经清理干净了，“你的刀。”

        “送你了。”

        少女笑容明朗，同她说话的功夫便已翻身上了马，姿态从容，“总该有个武器防身，你既然选了这条路就该知道像昨天那样的场景，以后不过家常便饭。”

        “还有，既是你娘亲送你的东西，就好好收着。”

        “嗯？”如筝不解出声，顺着赵长欢的目光摸上了自己的头髻，束起的长发上稳稳别着一根簪子，指尖捻过银珠，心里好像有什么东西正一点一点暗自生长。

        赵长欢握着缰绳，笑得眉眼弯弯，“走吧，再不启程，恐怕就赶不上了。”

        蹄声清脆，在晨光的安静里格外响亮，两人驾马自十里亭向着津州城门而去，满身朝气的少年人踏着津州城楼的头一声钟鸣，进了这座悠久繁华的古城。

        过津州、贺州、陵州再往南便是汾州，原本十天左右的路程，五天必须赶到，正值七月盛夏，午时烈日当空，两人却是不敢有一丝懈怠，出了津州城，翻过一道山梁，饶是人还能撑下去，马儿却也无力了。

        山间有溪流穿过，赵长欢跟如筝将马栓在树下，两人坐在溪边舀水喝。

        “这样太慢了。”

        赵长欢顺手捡起一段树枝在泥土地上写写画画，半响抬头对着阮如筝道：“我们赶了这么久的路才出津州城，尚未到津州与贺州边界上，就算你我今日不眠不休出了津州，贺州幅员辽阔，多山路，更不用说陵州多密林，越往南温度越高，路也就越不好走。”

        如筝看着赵长欢在地上画的图，七扭八歪，隐约能看出是地形图，她沉吟半响道：“既是一路南下，我曾听街上走南闯北的货郎说，南边湿热，虫蛇居多，若不慎被叮咬，恐怕不妙，南边多水域，不如我们改道而行，走水路前往汾州。”

        “正有此意，驾马前往汾州，耗时太长，你我皆为女子，体力天生不及男子，此外山路多险阻，就算你我撑得住，这马总归是要休息，五日时间恐怕不够，不如等到了贺州，我们弃马而行，走水路直奔汾州，省时节力。”

        赵长欢淡淡一笑，抬手将地上的图抹去，日头狠辣晒得她的脸通红，被汗水打湿的几缕长发贴在耳侧，如筝却又皱了眉，眼下还有更重要的事情没解决。

        “银钱。”

        她转过头，静静道：“你我的银钱只够吃食，就算我们将马买了，也不够雇个船去汾州的。”

        日光晃眼，穿过树梢落下一片斑驳，赵长欢双手撑在身后，仰面而坐，头顶蝉鸣不休，身侧溪流潺潺，要是不赶路，就该睡一觉。

        “十一，你觉得我们要想在短时间里挣得足够的银子去汾州，该如何？”

        阮如筝眨眨眼，倒真的很认真在想，她面色稍有暗黄，加上赶路疲累看着有些许苍白消瘦，沉思半响道：“做苦力一日所得不过几钱，挣钱的门路很多，却没有一个正经的生意能在短时间里带来成倍的利润，除非”

        赵长欢眉梢一挑，接口道：“除非不走正道，抢、偷、赌，这些都是。”

        “你觉得我们该选哪个？”

        “赌。”阮如筝望向她，细长的眸子里闪着清亮的光。

        “抢跟偷风险太大，一旦被发现或者被抓，你我很难脱身，为了不惹麻烦上身，赌是我们最好的选择。”

        赵长欢点了点头，眼里笑意渐盛，“抢跟赌属于空手套白狼的生意，可以备选，若是赌钱输完了再走这条路也未尝不可，毕竟穷途末路，你我还没走到穷途不是？”

        “走吧。”马蹄声在林道上再次响起，惊得四周雀鸟纷飞，直赴贺州。

        一路走来，阮如筝马术不及她，她有意放慢些，如筝卯足了劲赶她，两人也没落下多少，等到了贺州改了水路，倒也不必这样辛苦。

        这是一条很难的路，也是一条无法回头的路，除了带着如筝闯出去，再无别的选择，她跟她，都是不能被淘汰的人。

        历史的洪流里，不经意的小小改变便足以改天换地，两个女子入金麟卫，听起来荒诞不堪，甚至有些可笑，甚至不会有多少人在意，因为不过是两个女子，女子能干什么呢，生儿育女，主持中馈，却独独跟金麟卫沾不上关系，可往往这些不起眼，到最后却成了至关重要的存在。

        这边赵长欢顶着烈阳赶路，日夜兼程不知疲惫，那边韩灼一行人早早便从贺州乘船往汾州而去，雕梁画栋，富丽堂皇，好不自在。

        少年封将，韩灼身上有太多的压力也就有太多老成，冷漠无情，铁血嗜杀，这八个字并不是夸张，是他最真实的写照。

        阳光刺眼，透过薄纸从窗棱里照到船舱里，韩灼手持书卷，眉目疏朗，姿态风流。

        开阳站在船头上，微微眯着眼，哨声响起，天空远远飞来一只信鸽，他抬手，雪白的鸽子稳稳落在他胳膊上，飞鸽传书，京都城来的消息，他将纸条小心取下，转身朝着船舱而去。

        “主子，雨师那边传了消息过来。”

        船舱里寂静无声，开阳依旧侯在门前，一道低沉的男声响起，他拱了拱手，垂首进了船舱。

        “雨师回话，那晚镇国公府赵姑娘，在大明寺。”

        “属下之后曾去大明寺拜见过尘慧大师，也问过看门的小沙弥，那日寺中只来了一位赵姑娘，就是当夜与您交手那位。”

        “此事疑点在于，据雨师所查，赵温宁并不会武功，琴棋书画，诗词歌赋却是无一不通。”

        声音落在空里，半响没有回应，开阳缓缓抬头，韩灼手里的书卷放在桌子上，眉目清冷，正淡淡看着他，他几步上前，将手里的纸条呈于韩灼。

        继续道：“至于定北大将军之女，名赵长欢，精通武艺，其父赵钧，长兄赵景和，皆是赫赫有名的将军，她自小长在北境，当日也是飞身降马避之不及这才受了伤，定北将军府御下极严，耳目众多，只探到那位姑娘自从到了庄子上便从未离开，别的消息什么也查不到。”

        “属下以为，镇国公府赵姑娘或许就是主子要找的人。”

        韩灼微微侧脸，阳光倾洒，面容上镀了一层淡淡的光华，长睫轻颤遮去眼底情绪，冷冷道：“何以见得？”

        “当年那场宫宴名单，您没看，属下却看了，其中并无定北将军府的赵姑娘，而镇国公府的赵姑娘位列其中，大明寺当晚，她亦在寺中，武功一事，或许她是有心隐瞒，她会武并不是不可能，毕竟定北将军府跟镇国公府本就同属赵家。”

        赵家的女儿送往庄子上养病，战事吃紧，赵钧随时有可能奔赴北境，赵家父子手握明靖二十万大军，按永明殿上那位的脾性，这紧要关头上谁都能出京养病，却唯独赵家人不可，更遑论是赵钧最受宠的独女，而此事诡异的点在于皇上并无动作，相反赏了许多东西去赵家。

        庄子上养病哪能及得上宫中太医细心调养，其中实情只怕另有乾坤。

        手里的纸条丢进烛火里，火苗蹿起再慢慢熄下去，韩灼垂眸，“去试两人武功，找章豫，让他亲笔将赵长欢画出来。”

        开阳皱眉，踌躇开口，“未离京前，我私下找过章豫世子，他不肯画。”

        “那就绑了他，一起去庄子上看看。”

        开阳抱拳，沉声应是。

        前段时间定北大将军提刀硬闯宁南伯府的消息传得沸沸扬扬的，即使他们没进京也略有耳闻，章豫世子向来顽劣胡闹，却不想这一次竟如此能为一个姑娘着想，想必那位赵姑娘是伤的不轻。

        既如此，当夜大明寺遇见的女子断不会是赵长欢。

        出了船舱，开阳轻轻舒了口气，心里不由松快几分，主子心里的执念，他不愿说，不愿让他们继续去查，可时隔多年，在大明寺又碰见这样相似的一个人，饶是主子那般心性的人，恐怕也会忍不住想起，涟漪酝酿成滔天的浪，心思再也无处藏匿，只有明晃晃的亮出来，看过去。

        主子十四岁下钟鸣山，平南疆八部，两年时间封侯拜将，可说到底他不过是个少年，与章豫世子年纪相当，比他开阳还要小上两岁的，风华正茂少年郎。

        白鸽扑棱，展翅而去，没入林间。

        津州边境上，两个驾马飞驰的少年趁着夜色入了贺州北，声音顺着夜风飘荡在空里。

        “十一，我们出津州了。”

        身后的人爽朗笑笑，扬声道：“是啊，出津州了。”

        天边层云堆积，星光微弱，清冷的月藏在云里。

        两人骑着马一路奔驰，终于在贺州荒郊的一座破庙里歇了脚，为了减少麻烦如筝同她一样换了身深色的男装，又顶着烈阳赶路，两人的皮肤被晒成一水小麦色，如今瞧上去倒真有几分少年模样。

        时限五天，这一日便算是过去了，津州地小不及贺、陵两州，赶了一天路，也总算是在寅时出了津州，贺州跟陵州是江南大州，贺州城跟陵州城繁华盛景比及京都也不遑多让，赵长欢摸了摸几乎空了的水壶将最后一口水喝下，就着手里的干馍一口一口咽下。

        “给你。”

        赵长欢转头，阮如筝举着水壶笑意浅浅，她伸手接过，轻声道了句谢。

        “十三，你可曾进过赌场，赌过钱？”

        如筝斜斜倚在破庙中的房柱上，赵长欢拧开水壶，慢慢仰头，甘冽的水灌进咽喉，有几缕顺着下颌流下，她抬手轻轻擦拭干净。

        “没，不过我学过。”

        赵家富贵不缺银钱，家中再放纵她也不能真的将她当成纨绔少爷养，更何况家教极严，为女子尚能惹得父母心软，骄纵，若为男子，只怕跟两位兄长一样严苛。

        不过北境的军营里，常有将士摆了这样的摊子，不为赌资，只做个消遣，她便是跟着那些人一招一式的学，听色子的大小，从细微声中分辨大小，那段时日她练武成痴，一天到晚只想着跟人对练，最开始只是为了赢上几局，讨个承诺，能让几个枪术出众的叔伯教她枪法。

        没想到一来二去，她先被哄了去，林副将说练武之人，必先练耳力，那时候她觉得颇有道理，每日除了练剑就是听色，就这样连哄带骗到最后她练了一副好耳朵。

        “十一赌过？”

        一旁的女子微闭着眼，像是困极，声音淡淡，“常去，我缺钱。”

        她说的轻巧，心里却不由浮起一丝酸楚，尚书府看着锦绣，内里却是腌臜，大夫人娘家得力，就算是她那位父亲也不敢随意招惹，大夫人那副性子已是容不得她母亲，若不是为了要她替了嫡小姐入金麟卫，只怕她姨娘挨不过这个冬天。

        寒冬凛冽，秋风萧瑟，盛夏酷暑，春潮泛冷，日子没有一天是好过的。

        大夫人执掌中馈，给她们院里的月银，连个得脸的嬷嬷尚且不及，更遑论给姨娘治病，便是如此她也是心里感激，后院争斗不对她娘俩下死手已是宽宏，哪敢奢求更多。

        京都城南街巷里有一小赌坊，名曰如意坊，赌坊不大，却是一应俱全，斗鸡、走犬、六博、奕棋、投壶、牌九，她很熟。

        “家里穷，我在小赌坊做过小二，学过听色，精通牌九。”

        赵长欢抿唇不由笑笑，阖上眼，脑子里浮现出以前在北境的日子，赌输的叔伯常常跟她讲，赌，讲的是个运字，若是运气来了手气好，把把能赢，可若是倒了霉，一把就能让你输个底掉。

        那时候她不过是个小姑娘，叔伯让她在营帐外放风，要是父亲来了便吹口哨提醒他们，她拿着竹筒在帐外练听色，全神贯注的练，就连来人了也不曾察觉。

        军令严明，不准赌博，她算不得一个好的同伙，常常被父亲抓个正着，即使这样，赌赢了的叔伯也会拿着银子让她去买糖饼。

        而记忆里那些温暖的人，有的随父兄一同死在了阴阳谷，有的在北戎城上匆匆见过。

        时光一晃，她竟已离开北境许多年，连死都没能回去。

        “那明天你带我去看看，看看赌坊是什么样子的。”

        去看看叔伯口中的人间逍遥地，到底，是个什么模样。

        空气静默，满身疲累慢慢涌了上来，眼皮不由下沉，睡梦中有人轻声说，“好。”


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