第11章 第十一章

清晨，第一缕阳光照在城墙上，城楼上悠扬深远的钟声响起，跌宕起伏，浩浩汤汤，城门在钟声里缓缓推开。

        新的一天，开始了。

        赵长欢醒来时，那位同住的女子已经醒了，静静坐在帐篷的一角看她，一双黝黑的眸子怯生生瞧着她，眼里多是不安跟戒备，

        “笃。”

        一声悠长的号角声响起，赵长欢提着剑起身，那女子见她这副模样不由向后缩了缩。

        “出去吧，军中的集合号。”

        说完也不管身后的女子，她率先掀开帘子出了帐篷，清风吹的旗杆上的旗帜飞扬，帐篷中间围起的空地上霎时站了许多人，打眼望去，皆是男子，而西侧这几个帐篷迟迟未有动静，赵长欢拧眉，不一会传来稀疏的声响，果然如她所想，几位身着长裙的女子出现在身后，引得众人回头，裙子并非当下时兴的样子，应是哪个世家大族的庶女，一眼扫过去，最后面站着位高个子女子，眉宇间多是坚毅之色，虽有不安却比其他人好上许多。

        赵长欢低头，不由勾了勾唇，果然是如筝啊。

        前世她从韶关城随李成回京都，如筝曾偷偷去见过她。

        只是没想到那是她们之间的最后一面，她被送往北戎，而如筝名为皇上的人在韩煜身边待了那么久，即使不曾知晓辛秘，以韩煜那副多疑的性子，也不会让她活太久。

        如筝说：“姑娘于我有恩，朝局动荡，我这条命恐怕留不久了。”

        “我救不了姑娘，却也想为姑娘做点事情，姑娘，您还要什么，或是想让我做什么，我都会帮您。”

        她摇摇头，说没有。

        如筝笑笑，静静道：“我娘死之前感念姑娘的善，她说让我记得报恩，您不让我做，我就自己看着做，五皇子负心，皇上负义，姑娘，我尽力而为。”

        沉默良久，她借着如筝的手点燃了京都城里最大的一把火。

        当夜，她看着京都城西那片被火光染红的天笑得像个疯子，赵家老宅，那所用金银堆砌，象征身份与名望的府邸，那一夜尽数毁于大火，整整一晚火光未歇，那些带不走的，她要如筝烧给她，只是笑着笑着眼角便有了泪。

        她只是在如筝母亲病重时派人送了银钱给她，算不上恩泽，那丫头却记了好久，在人人对她避之不及的时候，上赶着报恩，哪是报恩，本来就是送命。

        只是感慨，她以心相待的，不曾用心对过她，她无心的，却真真切切记住了她的好。

        所以不是她不好，而是有太多人不懂得感恩，不懂得知足。

        赤忱忠心，满腔热血，都死在了北戎那个凌厉的寒冬里。

        剩下的只有她赵长欢。

        “驾。”

        一声清冽的声音响起，远处一队人马直直冲着他们过来，人群四散，蹄声铿锵，一队人马堪堪停在他们面前，为首的男子玄衣墨发，眉目英挺，是那日大明寺外韩灼身边的护卫。

        他尚未开口说话，刀一般锋利的目光扫过众人，刚刚散乱无律的人们迅速噤声，肃手而立，面色凝重。

        只见那人下巴微抬，朗声道：“此次金麟卫择选男子五十三人，以此为始，汾州西山营为终，营帐前已备骏马二十匹干粮银钱若干，一刻钟为限，先到者得，无马者淘汰，超时者淘汰，五日后，日中不至者，淘汰，汾州路险，死生自负，此外除了兵器，你们所携带的随身物品一律留在这里，余女子六人，可于营前乘马车，由人带领前往汾州，女子择选事宜，将由银榕全权负责。”

        “可有疑问？”

        他声音洪亮，许是跟在韩灼身边久了，竟也有一股不动声色的冷意，他静静看着众人，目光锐利，万籁俱寂里，一道清凌凌的女声打破了沉寂。

        “这位大人，悉闻金麟卫并非以男女区分，而是以天资为准，为女子要想习得刀枪剑戟，是否应该跟男子一样，夺马，独往汾州？”

        开阳抬眼，是位过分美艳的女子，一副男子装扮，更添英气。她静静看着他，眼里自始至终只有平静，像古井的水，无波无澜，坚定且从容，腰间挂牌，十三。

        金麟卫最早的择选，是不论男女一同进行体力择选，择优而录，后来发现弊端，女子之长处不在体力，以此为准不免有失公允，后来便做出调整，男女区分，又因多年来少有女子会选刀枪剑戟，上一个还是十多年前的事了，渐渐的军中便默认女子习琴棋书画，心计谋算，不必一同受体训，送入教坊司由专人教导，再由银榕传授贴身刺杀，只是没想到，今年竟有人有此一问，也敢有此一试。

        开阳眉头轻蹙，再抬眼，眼里已是多了几分赞赏，目光扫过女子腰牌，开口道：“不错，无论男女，以天资为准。女子若有善武者，亦可参与男子择选，只是一样，死生不论。”

        赵长欢颔首，双手抱拳，言辞恳切，“小女子不善女艺，略通拳脚，甘愿一试，死生自负。”

        开阳点点头，冷锐的目光扫过默然的众人，手握缰绳，驱马远去，只留下淡淡一句，“那各位请吧。”

        赵长欢抱着剑背靠帐篷而立，如筝站在原地，眼里有浮光闪过，最终如她所想，站在了原地未动，而剩余的几位女子相互搀扶着直奔营帐出口而去，她低头，摸上腰间短刀。

        一刻钟。

        不长，也不短。

        不知是谁起了头，只见两个身形高大的男子扭打在一起，拳拳见肉，竟是招招致命，毫不留情，紧张跟恐惧在空气中无声弥漫开来，一时间整个场子骚动起来，赵长欢拧眉，她知道金麟卫的择选不会简单，却不曾想竟是如此。

        随即心下了然，若能活着出去，便又是另一番光景，肱骨重臣未消皇上疑心，有将女儿送入宫的，有自断臂膀，急流勇退的，也有像她这样退无可退入金麟卫表忠心的，当然也就有一般臣子送了家中不得宠的庶女庶子来，希冀有朝一日能给家族带来助力，若是出不了头，回到族中恐怕也不会有好下场，而除了这些人，最应该防备的还有那些。

        赵长欢看着北边静静坐着的几位黑色布衣男子，个个孔武有力，心里不免多了几分警惕，他们神色淡然，微微垂着眼，手边靠着的大刀在晨光里泛着幽冷的寒，面色不善。

        她轻轻眨了眨眼，那是一种熟悉的气息，是受过密训双手染血的人才会有的凌厉，身份可以伪装，脸可以易容，只有眼睛骗不了人，没有一丝人气，机械而麻木的神情，彷佛下一秒身边那把刀便会毫无征兆的搭在别人的颈间，取人性命。

        皇上能将金麟卫安插到皇子、重臣身边去，反之亦然。

        将受过训练的好手，顶了别人之名悄悄送进来，再安插到政敌身边，这样的手段对京都城里那些玩弄权术的人倒是稀松平常的紧。

        思量间，一道道银光猛然亮起，刀剑相交，没有人能全身而退。

        鲜血的味道夹杂着泥土的腥气，倒下的人依然睁着眼，鲜血横流，烈焰般的红直直撞入如筝的眼里，不知是谁先提起了刀，她捂了口鼻，忍着恶心，却仍止不住反胃。

        高大威猛的男子手持长刀，长刀出鞘，一道血线在空中划过，一直断臂被刀带起飞出去好远，刺耳的尖叫声霎时间冲破云霄，惊得林中雀鸟扑朔，如筝想起以前南街杀猪的场景。

        眼前的人，跟牢笼里的牲畜无异，无力护佑自己，便只能任人宰割。

        面前离她不远处的小个子男人忽然转身提着刀，如狼似虎般朝她冲了过来，那人生的凶恶，额角有一道狰狞的疤痕蜿蜒至脸颊，如筝愣愣的站在原地，她想跑，想躲开，可脚步却如千斤之重，她慢慢睁大双眼，死死的咬着唇，却不能挪动半分。

        明明是七月夏初，她却如身临寒冬，忍不住浑身颤抖。

        长刀挥舞，划破长空，带起猎猎风声，如筝闭了闭眼，想起总兵府里不得宠的娘亲，想起娘亲那双生满冻疮的手，咬牙握着手里的簪子，不管不顾挥了上去。

        “啊。”

        一声长啸响起，那把刀没落在她身上，哐啷一声掉落在地，斜刺里飞出来一把短刀稳稳扎在那男人执刀的手臂上，鲜血飞溅，她的簪子稳稳插在那人心口上。

        男人轰然倒地，如筝抬眼望过去，只见那位做男子打扮的美貌女子指着那把短刀，风吹起她红色的发带，卷起她翻飞的衣角，她说：“我想活着，你可愿意跟我一起，同赴汾州？”

        明明是个看起来比她年幼的女儿家，可那句话像是有魔力一样，让她在惶惶中莫名生出几分心安，她伏身将簪子拔下，热血飞溅，溅了她满面，她想活着回去，所以不能怕。

        赵长欢看着如筝拔下那把短刀，慢慢朝她靠拢，然后在她面前站定，一字一句道：“愿意。”

        几名男子轰然倒地，原本端坐于北侧的几名黑衣男子也提着刀起身，赵长欢抬眼粗粗扫过，如今仍有三十来名，都是亡命之徒，不会有人肯退。

        不愿退，那便进。

        一开始尚有人顾及她跟如筝是女子，可当那个矮个子男人挥起刀时，就预兆着，到这一步，那些刀也会无差别的劈向她们。

        “我来开路，你绕道帐篷后面去，直奔营前，记住，别回头。”

        “那你呢？”

        “你往前，牵了马一直往西走，十里亭等我。”

        “为什么帮我？”

        如筝看着她，只见女子手腕轻抬挽了一个剑花，一手拽过她，仰面倒下，躲过迎面的大刀，借腰力起身，剑锋直奔男人而去，利刃轻轻掠过对方的脖颈，割破血肉，鲜血如泉水般流出。

        “十里亭，等我答案。”

        话落，便见那女子提着长剑与人打斗起来，她动作极快，眼明手快，银光闪烁，刀剑翻飞间，竟已被她劈翻两人，她身形单薄，看着不过是个没长成的无知孩子，原本没有人将她放在心上，只是这一手无双剑术，再也没人敢轻易上前朝她发难。

        如筝手持短刀冲向她身侧，将头上的簪子插在她发间，定定道：“这是我娘给我的唯一的东西，我在十里亭等你。”

        手里的长剑挥舞如满月，气势如虹，刀锋凌厉，赵长欢展颜一笑，“不会让你久侯。”

        时间一点一点过去，站着的人数也慢慢减少，应当还有三匹马，赵长欢抬眼望向不远处，一阵马蹄声响起，渐渐远去，她弯了弯唇角，是如筝。

        时限将近，赵长欢抿了抿唇，缓缓提起剑，眸子里闪过锐利的光芒，不欲再做缠斗。

        一瞬间，剑破长空，她驾马自营前而出，头上的簪子银珠微晃，似是沾了血。

        马蹄飞扬，带着她朝要去的地方飞奔而去。

        无谓男女，在生死面前，能活下来的只有强者。

        巳时，有斥候驾马入京，沿途皆避让，穿长街而过，直入宫门。

        不过半刻钟，有内侍自宫门而出，行色匆匆直奔赵家。

        赵家，管家站在赵钧书房门外通禀，“老爷，宫里来人了，边关军报传来，皇上诏您入宫商议。”

        “知道了。”

        赵钧缓缓放下笔，眼里闪过一抹浮光，起身而出。

        身后长案上，宣纸陈铺，素白的纸上，一个晏字笔力遒劲。


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