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第33章


墨索尼主教穿过走廊,头顶是精致的彩绘穹顶,阳光透过高大的彩色玻璃窗照射进来,窗上慈爱美丽的圣母怀抱婴儿。

        皮靴踏在洁白的大理石地面上,“哒哒”的响声在幽静的长廊中回荡,他步履匆匆,红袍随着他的脚步摆动,戴着的银十字架也跟着清脆作响。

        他来到一扇大门前,白色的大门用金色勾勒出繁复的花纹,雍容华贵,他理了理衣袍,推开门。

        宽阔的大厅,只有白和金的点缀,却又极尽奢华,墨索尼主教微垂着眼帘,走上大厅中的台阶,在最后一阶停下。

        他面前是一个王座,大理石和纯金打造的王座,现在一只手微垂在扶手上,修长纤细,显示出特别的禁欲感。

        墨索尼主教单膝跪地,亲吻那苍白手指上金色的十字架权戒。

        “日安,冕下。”

        “日安,亲爱的墨索尼。”

        那道声音优雅清冷,回荡在空旷大厅里,如同天神降世。

        “冕下有什么吩咐?”墨索尼低着头,教皇被视为神的化身,神谕的宣布者,直视教皇被认为是对神的不敬。

        “神降下了神谕,带来一个可怕的预言。”教皇手指轻点着扶手,语气轻柔而慈悲。

        “地狱的大门开启,一个罪恶的灵魂与魔鬼做了交易,重回人世,他将带来无尽的灾难。”教皇双眸微阖,似乎在与神明对话,“魔鬼附身,他会是下一个约夏王。”

        墨索尼主教没有说话,等待教皇的命令。

        “真是有趣,这个罪恶的灵魂名为赫尔兰斯。”教皇睁开眼,浅金色的眼眸囊括宇宙万物,他看向下首跪着的墨索尼。

        赫尔兰斯,约夏帝国的末代君王,一个神教不愿意提及的名字。

        六年前,身处圣梵希的教皇获得神谕。

        “于烈火中淬炼的灵魂,将执掌光明。”

        光明?

        这对宣扬光明的神教来说显然不是什么好消息。

        从某种角度来看,甚至是暗示有人将取代神教,成为伦琴大陆新的信仰。

        而就在这时,约夏王赫尔兰斯于皇宫自杀。

        没有人愿意细想,那个烈火淬炼的灵魂是否是被烧死的约夏王,况且他已经死了,不是吗?

        教皇封锁了这道神谕,除了教皇和十二位红衣主教,没有人知道还有这样一道让人浮想联翩的神谕。

        赫尔兰斯这个名字在六年的时间里被渐渐淡忘,如今又唤醒了他们的记忆。

        “罪恶生于北方,鲜血灌溉出娇艳的月季。”教皇目光空洞,虚无缥缈,“我看到月季花开满整片大陆。”

        墨索尼无言,说实话这也不是什么指向明确的神谕,当年约夏如此强盛,作为国花的月季自然满山遍野,实在没什么稀奇。

        “墨索尼,南境已经被光明普照,主需要更多的信仰。”教皇看着墨索尼,神色清冷,“约翰告诉我,你愿意成为神的信使,向愚民播撒光明。”

        墨索尼听闻约翰这个名字,心中顿时怄着一口气:“是的,冕下,我愿意接受神的考验。”

        “我相信你,亲爱的墨索尼。”教皇的语气轻柔,带着高高在上的残忍,“我们为主降下光明,这个世界不需要黑暗。”

        ……

        神教在盖束建造了第一个教堂,由十二红衣主教之一的墨索尼主教直接管理。

        赫尔兰斯没想到神教的脚步会如此之快,也没想到神教会对北境如此重视,直接派遣一名红衣主教留在北境。

        “陛下,莱昂求见。”蒙德的声音打断了赫尔兰斯的思绪,他捏了捏眉心,“让他进来。”

        莱昂因为激动而红光满面,他身上还有打铁留下的污痕,在面见国王前忘记了清洗。

        “陛下,我们试验出来了!”

        北境的冶金技术远远落后于南境,甚至还在用手脚驱动风箱,消耗大量人力物力。

        而赫尔兰斯做的第一件事就是引入曾经约夏普遍使用的水车,通过水力驱动风箱,解放人力。

        于是原本建在山上茂密树林旁的炼铁厂被废弃,新的炼铁厂在王城外不远的莱顿河边,工人们每天从山上运下大量木材。

        在整个伦琴大陆,也只有夏勒戈尔使用一种样貌奇特的土质高炉,但赫尔兰斯发现用这种高炉生产出的铁比普通的炼炉更纯,熔炉温度也更高,这也使夏勒戈尔制作的武器盔甲更加耐用。

        作为交换,赫尔兰斯用这种高炉换回了希尔金。

        现在赫尔兰斯交给铁匠们一个艰巨的任务——炼钢。

        约夏的炼钢技术来自一个遥远的东方大国,当知晓这项技术时,他的父皇不知多少次感叹东方文明的强大。

        约夏也实验过那项技术,只是因为第一步炼制的铁锭纯度不够,无法进行下面的步骤。

        现在正好是一个好的时机。

        将第一步炼制出的生铁再次加热,鼓入大量空气,煅烧后经过铁匠反复捶打,提高韧性,这样锻造出的金属是制作盔甲兵器的最佳材料。

        现在,经过无数铁匠夜以继日的实验,终于成功炼制出了钢铁。

        这对于夏勒戈尔来说,无疑是个好消息。

        现在神教已经将手伸入北境,芬克多恩的传信中也提及盖束有了神教的支持后,野心勃勃,在米亚边塞多次发动小型进攻。

        如果神教真正重视起北境这片土地,不惜代价调动圣殿骑士团的力量,依照北境的军事实力,根本没有胜算。

        “能保证钢铁的量产吗?”赫尔兰斯当头浇了一盆冷水。

        莱昂从生产出钢铁的兴奋中冷静下来:“如果量产,山上的铁矿石是够用的,但是在炼制过程中需要大量木材……”

        “如果没有木材,为什么不用煤炭?”赫尔兰斯说道,“我想煤炭的效率可能更高。”

        莱昂眼前一亮,确实是个好主意。

        莱昂带着赫尔兰斯的新任务离开,接着国王传唤了雷诺佩斯。

        “雷诺佩斯,我们可以开始行动起来了。”

        国内趋于稳定,各项事业也蒸蒸日上,虽然还没有和盖束一较高下的势力,但现在盖束虎视眈眈,赫尔兰斯也不能坐以待毙。

        雷诺佩斯看着国王,国王的眼神清明而锐利,正如他预想中那样,他正带领夏勒戈尔走向辉煌。

        他欣慰地笑了。

        他单膝跪下,在国王略带疑惑的目光中郑重承诺:“陛下,我会为您守护夏勒戈尔。”

        “直至死亡。”


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